Firefly Aerospace开发CMC火箭发动机喷嘴延伸件

萤火虫航空航天公司 （美国德克萨斯州锡达帕克）已获得位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地的空军研究实验室(AFRL) 的合同，将开发用于液体火箭发动机的陶瓷基复合材料 (CMC) 喷嘴延长件。与行业标准的金属基喷嘴延长件相比，这种材料可提高运载火箭的有效载荷能力，同时降低生产成本，从而提高火箭性能。

Firefly Aerospace 首席执行官 Jason Kim 表示：“Firefly 在碳纤维复合材料和火箭推进方面的专业知识使我们能够开发基于复合材料的喷嘴延伸件，从而减轻运载火箭的重量，并最终提升客户的有效载荷能力。正如我们在 Firefly 的碳纤维复合材料筒体、穹顶和储罐中看到的那样，复合材料提供了一种经济高效的轻量化解决方案，并能提升性能。”

以往，二级喷嘴延长件通常采用金属材料制造，这些金属通常重量大、制造成本高，且依赖国外原材料。作为替代方案，CMC 材料可在相关温度范围内提供更高的强度，显著降低成本和重量。事实上，Firefly 的复合材料解决方案预计将使喷嘴延长件的重量减轻 50% 以上，从而提升性能和有效载荷能力。此外，采用复合材料，凭借国内现有的材料和快速旋压成型生产工艺，可将交付周期从数月大幅缩短至数周。

Firefly公司表示，将利用其专业知识快速设计、制造和测试基于复合材料的喷嘴延长件，以验证该材料。一旦开发并验证通过，复合材料喷嘴延长件将支持未来响应迅速的太空应用，从而支持美国国家安全和更广泛的商业航天产业。Firefly公司还计划将复合材料喷嘴延长件的制造方法应用于其二级发动机Lightning和Vira，分别用于Firefly公司的 Alpha火箭和中型运载火箭（MLV）。