F-35A软件延迟推迟澳大利亚全面作战能力

在联合攻击战斗机项目办公室 (JPO) 发布“缩短版”技术更新 3 (TR-3) 升级后，澳大利亚皇家空军 (RAAF) 最后一批洛克希德·马丁 F-35A 闪电 II 战斗机的交付预计将恢复。

澳大利亚皇家空军订购的 72 架 F-35A 中，最后 9 架原定于 2023 年交付，预计去年年底该机型将具备全面作战能力 (FOC)。但延迟意味着 FOC 可能要到 2025 年初才能实现。

当 Block 4 升级最终到来时，澳大利亚的 F-35A 将获得显著的能力提升

TR-3 的开发持续推迟，是由冠状病毒大流行引发的供应链问题、缺乏测试资源以及软件不稳定等一系列因素造成的。这导致所有配置了 TR-3 软件的 F-35 的发货暂停超过 12 个月，超过 70 架飞机被送入仓库等待升级发布。

在公司 4 月份的财报电话会议上，洛克希德公司首席执行官詹姆斯·泰克莱特 (James Taiclet) 透露，TR-3 将有两个版本，一个是“缩短版战斗训练”版本，将于 2024 年第三季度发布，另一个是“完全具备作战能力”的 TR-3，将于 2025 年发布。

泰克莱特的这句话让人想起了 F-35 项目漫长而艰难的历史中的许多其他话，他说，使用新硬件测试新软件所花的时间“比我们团队预期的要长”。

TR-3 升级是新处理器、显示器和软件的组合，旨在承载 F-35 的下一次重大升级，即 Block 4。TR-3 和 Block 4 结合起来将允许飞机使用更新的武器，承载增强型电子战系统，并使用保真度更高的新型传感器。

缩短版 TR-3 的发布已经得到 JPO、洛克希德和伙伴国（澳大利亚是其中之一）的批准。

同样，Block 4的增强也将分阶段进行，而不是一次性大规模升级，各种功能将以渐进的方式安装到飞机上，而且顺序可能与最初计划的有所不同。

据报道，联合计划办公室优先考虑能够更快交付的“必须具备”的能力，而联合计划办公室负责人、美国空军中将迈克·施密特 (Mike Schmidt) 今年 4 月向众议院军事委员会表示，“许多 Block 4 能力要到 2030 年代才能交付”。

澳大利亚在建立前线战斗机中队和训练中队后，于 2020 年 12 月宣布 F-35A 具备初始作战能力 (IOC)。

IOC 还承认，澳大利亚皇家空军有能力为澳大利亚的飞行员和维护人员开展类型转换课程，可以制作自己的任务数据文件，并且已经建立了足够深厚的备件和主权行业支持。

在 IOC，预计 FOC 将在 2022 年至 2023 年实现，同时当时仍在考虑额外购买多达 30 架飞机。

自那时起，飞机交付一直在持续进行，目前澳大利亚皇家空军拥有两个战斗机中队和一个作战改装部队，驻扎在悉尼北部的威廉敦澳大利亚皇家空军基地，以及一个战斗机中队，驻扎在该国北部达尔文附近的廷达尔澳大利亚皇家空军基地。

最后的九架飞机将作为消耗品备件在机队中轮换，并在威廉姆敦的 BAE 系统公司区域维修中心对飞机进行更深层的维护。

自初始作战能力评估以来，澳大利亚皇家空军的 F-35A 战机已前往阿拉斯加和内华达参加红旗演习，并前往日本、菲律宾、马来西亚、新加坡和印度尼西亚参加几次地区演习。

但澳大利亚政府今年 4 月发布的国防战略和配套综合投资计划放弃了额外购买 F-35A 战机的决定。

相反，澳大利亚皇家空军的 24 架波音 F/A-18F 超级大黄蜂战机（于 2010 年投入使用）将进行升级，配备新的处理器、传感器、座舱显示器和其他增强功能，该项目与美国海军的 Block III 计划大致相同。