Parker太阳探测器将完成最后一次金星重力辅助机动，准备接近太阳近日点

2024 年 11 月 6 日星期三，NASA 的帕克太阳探测器将完成最后一次金星重力辅助机动，飞越金星表面 233 英里（376 公里）以内。此次飞越将调整帕克的轨道，使其进入最终轨道配置，使航天器于 2024 年 12 月 24 日到达前所未有的距离太阳表面 386 万英里以内。这将是人类制造的物体距离太阳最近的一次。

由于帕克太阳探测器广角成像仪（WISPR）的偶然发现，帕克飞掠金星已成为新金星科学的福音。该仪器从帕克向外望去，远离太阳，以观察太阳风中的精细细节。但是在 2020 年 7 月 11 日，在帕克第三次飞掠金星期间，科学家们将 WISPR 转向金星，希望追踪该星球厚云层的变化。图像揭示了一个惊喜：WISPR 的一部分数据（捕捉可见光和近红外光）似乎可以透过云层看到下面的金星表面。 

马里兰州劳雷尔市约翰霍普金斯大学应用物理实验室的空间科学家诺姆·伊森伯格说：“WISPR 相机可以透过云层看到金星表面，由于温度极高，金星表面会发出近红外光。”

金星的温度大约为 869 华氏度（约 465 摄氏度），透过云层散发着光芒。

2020 年飞掠以及 2021 年下一次飞掠的 WISPR 图像以全新的视角展现了金星表面。但它们也提出了一些令人费解的问题，科学家们设计了 11 月 6 日的飞掠来帮助解答这些问题。

金星图像与麦哲伦号航天器的数据非常吻合，图像中暗淡的亮光图案与麦哲伦号在 1990 年至 1994 年使用雷达测绘金星表面时捕获的表面区域一致。然而，WISPR 图像的某些部分看起来比预期的要亮，暗示 WISPR 的数据捕获了额外的信息。WISPR 是否发现了金星表面的化学差异，即地面由不同的物质构成？也许它看到了年龄的变化，最近的熔岩流为金星表面增添了一层新层。

伊森伯格说：“由于它飞越了许多与之前的金星飞越事件相似和不同的地貌，11 月 6 日的飞越将为我们提供更多背景信息，以评估 WISPR 是否能帮助我们区分金星表面的物理甚至化学特性。”

11 月 6 日飞掠太阳后，帕克探测器将飞抵距离太阳表面 380 万英里以内的地方，这是这项历史性任务的最终目标，该任务于 65 年前首次提出。从来没有人造物体如此接近恒星，因此帕克探测器的数据将探索未知领域。在这种超近距离内，帕克探测器将穿过仍与太阳相连的等离子体羽流。它足够近，可以从太阳喷发内部穿过，就像冲浪者潜入汹涌的海浪中一样。

“这是一项重大的工程成就，”美国宇航局马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心帕克太阳探测器项目科学家亚当萨博说。

最接近太阳或近日点的时间是 2024 年 12 月 24 日，在此期间任务控制中心将与航天器失去联系。帕克将在 2024 年 12 月 27 日发出信标音，以确认其成功和航天器的健康状况。帕克将在剩余的任务中一直停留在该轨道上，并在相同距离完成另外两次近日点飞行。

帕克太阳探测器是美国宇航局“与星共存”计划的一部分，旨在探索太阳-地球系统对生命和社会的直接影响。“与星共存”计划由美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心为华盛顿的美国宇航局科学任务理事会管理。位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室负责管理美国宇航局的帕克太阳探测器任务，并设计、建造和操作该航天器。