美国空军部长考虑尽早启动未来加油机项目

美国空军领导人表示，美国空军希望利用2026年财年预算中的可能授权重新启动，甚至在国会新的授权下更早启动下一代加油机项目，以加快该项目的进程。

美国空军预计到10月将下一代空中加油系统（NGAS）的替代方案（AOA）分析，NGAS是一种全新的空中加油机，初衷是比以前的加油机增加生存能力。弗兰克·肯德尔在7月30日的空军生命周期管理中心工业日演讲中表示，AOA工作人员正在研究加油机如何在对手拥有远程武器的环境中完成任务。

肯德尔预测，AOA将及时结束，便于作出2026财年预算决定。不过，空军可以利用2024财年国防政策批准文件中的所谓“快速启动”权力，尽早开始该项目的工作。

根据国家授权，如果汕头长认为早期设计工作对国家安全非常重要，空军可以在获得全面授权和拨款之前，通过初步设计审查开始早期设计工作。

空军利用第一轮“快速启动”授权开展天基移动目标指示工作。每个军种都可以为新采购项目分配1亿美元。

自从 NGAS 项目宣布以来，资金问题就一直是困扰 NGAS 的问题，因为该部门的预算有很多竞争项目。例如，负责和项目的副参谋长理查德·摩尔中将在 4 月份的一次会议上表示，该部门尚未决定融资计划，这可能需要拨款其他的资金。

其中，空军只承诺向NGAS提供800万美元用于AOA工作。空军生命周期管理中心机动训练和飞机项目执行官凯文·斯塔米（Kevin Stamey）7月30日告诉记者，他尚未受命探索NGAS肯德尔告诉国家局，NGAS 是需要加速的优先事项，授权可能是一种选择。

美国空军需要就 NGAS 和波音KC-135 的近期替换做出“整体决策”。空军计划已经概述了所谓的 KC-135 资本重组计划，用于在 2029 年最终采购 KC-46 后购买新的加油机然而，尚未做出承诺。肯德尔本月早些时候表示，尚未做出最终决定。