运输和支持Roman太空望远镜的航天器平台完成建造和测试

将把美国国家航空航天局 (NASA) 的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜送入轨道并使其在到达轨道后投入运行的航天器平台经过多年的建造、安装和测试现已完工。

现在航天器已经组装完毕，工程师们将开始整合天文台的其他主要部件，包括科学仪器和望远镜本身。

“他们之所以称之为航天器巴士，是因为它可以将望远镜运送到太空中需要到达的地方，”美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的罗马号副项目经理杰基·汤森说。“但它实际上更像是一辆房车，因为它拥有各种各样的功能，让罗马号在太空中也能完成它的科学目标。”

这些目标包括勘测宇宙的广阔范围，以研究诸如暗能量（一种被认为加速宇宙膨胀的神秘宇宙压力）、暗物质（只能通过其引力影响才能看到的不可见物质）和系外行星（太阳系以外的世界）。

如果没有航天器来运送望远镜、将天文台指向不同的宇宙目标、提供电力、与地球通信、控制和存储仪器数据以及调节罗曼的温度，这项任务的科学研究就不可能实现。整个装置中布满了近50 英里的电缆，以使天文台的不同部分能够相互通信。

该航天器还将部署几个在发射前需要存放的主要部件，包括太阳能电池板、可展开的光圈盖、下部仪器遮阳板和高增益天线。它还负责收集和传送数据，这对于像罗曼一样勘测宇宙的太空天文台来说不是一件小事。

美国宇航局戈达德太空飞行中心罗曼天文台经理杰森·海兰表示：“罗曼天文台每天将发回 1.4 TB 的数据，而詹姆斯·韦伯太空望远镜每天发回的数据约为 50 至 60 GB，哈勃太空望远镜每天发回的数据约为 3 GB。韦伯太空望远镜每天的下行数据大致相当于最高品质的 13 小时 YouTube 视频，而罗曼天文台每天的下行数据则相当于大约 2 周。”

戈达德大满贯

这一里程碑是戈达德数百人八年来航天器设计、建造和测试的成果。

“戈达德的员工是智囊团、设计师和执行者。他们与供应商合作，供应所有合适的零件，”汤森说。“我们依靠几代人在航天器领域的专业知识来解决供应链问题和疫情带来的成本和进度挑战。”

该团队想出了一个省时省钱的办法，那就是建造一个航天器模型，称为结构验证单元。这样他们就可以同时做两件事：在专门为此设计的模型上进行完整的强度测试，同时组装真正的航天器。

航天器的巧妙布局也使团队能够适应不断变化的时间表。它采用模块化设计，“更像是 Trivial Pursuit 的派块，而不是嵌套的蛋，内部组件都埋在里面，”汤森说。“这改变了游戏规则，因为你不能总是指望事物按照你计划的顺序到达，或者不做任何调整就能立即完美运行。”它还提高了效率，因为人们可以同时在公共汽车的不同部分工作，而不会互相干扰。

这个略微不对称的六边形航天器总线宽约 13 英尺（4 米），高约 6.5 英尺（2 米），重约 8,400 磅（3,800 公斤）。

它重量不重的一个原因是一些部件被部分掏空了。如果你能剥开航天器的一些面板，你会发现夹在两层薄金属之间的超薄金属蜂窝。许多部件，如天线盘，都是由坚固而轻质的复合材料制成的。

当航天器总线完全组装好后，工程师们进行了全面的性能测试。在此之前，每个部件都经过了单独测试，但就像一支运动队一样，整个团队必须一起表现出色。

“航天器通过了测试，现在我们正准备安装有效载荷——罗曼的仪器和望远镜本身，”美国宇航局戈达德罗曼航天器系统工程师米西·维斯说。“明年，我们将一起测试这些系统，并开始整合天文台的最终组件，包括可展开的光圈盖、外筒组件和太阳能电池板。然后我们最终将拥有一个完整的天文台，并有望于 2027 年 5 月发射。”