火箭实验室Electron火箭成功执行高度保密商业任务，有效载荷顺利部署

11月5日，火箭实验室电子发射机发射了一个商业有效载荷，这次飞行的保密程度堪比政府机密任务。

美国东部时间上午 5:54，Electron 从该公司位于新西兰的 1 号发射中心发射升空。发射 9 分钟后，运载任务有效载荷的火箭发射级与上级分离，此时 Rocket Lab 结束了对此次任务的报道。火箭发射近一小时后，Rocket Lab 报告称，有效载荷已部署完毕，任务“100% 成功”，首席执行官 Peter Beck 如此说道。

10 月 16 日，火箭实验室宣布，该公司将这项名为“纬度变化，态度变化”的任务临时添加到其发射清单中，供其所谓的“机密商业客户”使用。当时该公司预计发射时间最早为 10 月 19 日，但火箭实验室将发射时间推迟到 11 月初，以完成未指定的任务“最后检查”。

此后，Rocket Lab 没有提供任何有关有效载荷或客户的信息，包括卫星质量或预定轨道等细节。该公司在网络直播中指出，火箭将沿南部轨道飞行，这意味着有效载荷将被放置在太阳同步轨道或其他极地轨道上。

此次任务的一个潜在客户是 E-Space，这家卫星星座初创公司由格雷格·怀勒 (Greg Wyler) 创立，后者曾创立 O3b 和 OneWeb。新西兰负责太空事务的商业、创新和就业部提交的一份文件清单包括 9 月 19 日提交的一份“建议授权 E-Space 的有效载荷许可证”文件。E-Space 需要获得此类授权才能使用 Rocket Lab 的 Electron 火箭发射。

2022 年 5 月，E-Space在 Electron 的一次拼车任务中发射了三颗卫星。不过，该公司一直对其计划保持沉默，此后再未发射任何卫星。此前，该公司曾与卢旺达向国际电信联盟提交的一份由 30 多万颗卫星组成的卫星群申请有关。

此次发射是今年第 12 次 Electron 发射。Rocket Lab 今年早些时候曾预测 2024 年将有多达 22 次 Electron 发射。然而，该公司已经下调了这一估计。Rocket Lab 首席财务官亚当·斯派斯 (Adam Spice) 在 10 月 22 日的卫星创新会议上表示，该公司目前预计今年将有 15 到 18 次 Electron 发射。

Rocket Lab 计划于 11 月 12 日盘后公布其第三季度财务业绩。