美国太空部队选定Rocket Lab参与国家安全太空发射计划竞标

2025年3月， 美国太空部队选中Rocket Lab USA Inc. （位于美国加利福尼亚州长滩）参与竞标美国国防部（DOD）国家安全太空发射（NSSL）第三阶段1号通道计划的高优先级国家安全任务。该合同为固定价格、不定期交付/不定期数量（IDIQ）合同，订购期为5年，至2029年6月结束，最高价值为56亿美元。

Rocket Lab公司将为该项目使用中子号运载火箭。这款重达13吨的可重复使用碳纤维复合材料中型运载火箭正在快速研发中，以满足高可靠性国家安全任务以及单星和多星星座部署的需求。中子号的设计有效载荷高达13,000公斤，目前正在以高速研发速度推向市场。

根据该计划，Rocket Lab 可以与 SPACEX、Blue Origin、Stoke Space Technologies 和联合发射联盟 （ULA） 等其他四家供应商竞争任务。

中子号火箭的首次发射计划于2025年下半年进行，火箭实验室公司已符合该项目的资格要求，被选中参与NSSL项目的竞标。一旦中子号火箭成功飞行，火箭实验室公司将有资格进一步竞标NSSL项目授予的单个任务订单。中子号火箭将​​从弗吉尼亚州瓦洛普斯岛3号发射台首次发射，这将是该地区首个支持NSSL项目的运载火箭。

作为国防部项目仅有的五家入选的发射供应商之一，NSSL 1号发射通道的资格要求十分严格，旨在建立一个多元化、具有竞争力且可靠的国内发射基地，为其国家安全任务提供发射服务。该项目计划在合同期内（截至2029年）至少授予30个任务，并可能延长至2034年。作为NSSL项目的一部分，Rocket Lab公司收到一份价值500万美元的任务订单，用于执行能力评估，以展示该公司为通过NSSL项目授予的发射任务提供定制化任务保障的方法。

火箭实验室创始人兼首席执行官彼得·贝克爵士表示：“支持国家最重要的任务进入太空一直是我们中子火箭的目标，我们非常自豪能够被美国太空部队选中，以展示对中子火箭的这一承诺。”

该公司迄今已完成 63 次电子发射，并且是 2025 年迄今为止仅有的两家已将多个有效载荷发射到轨道的美国发射提供商之一。