美国空军最后一架F-16抵达埃格林基地，将改装为自主战斗机用于VENOM计划

最后一架美国空军 (USAF) 洛克希德马丁 F-16 战斗机即将成为自主战斗机试验台，现已抵达佛罗里达州埃格林空军基地。

美国空军表示，这架飞机于 4 月 1 日着陆，并将进行改装以用于“蝰蛇”实验和下一代作战模型自主飞行试验台计划（VENOM）。

埃格林基地的三架 F-16 战机已开始改装为自动驾驶飞机。有报道称，六架 F-16 战机将根据 VENOM 计划进行改装。

第 40 飞行测试中队先进能力部门负责人特伦特·麦克马伦少校说：“对飞机进行改装是严格设计阶段的结果，使我们距离测试具有真实任务系统和能力的战斗机的自主性更近了一步。”

喷气式飞机的一个关键物理变化是增加了自动油门，使 VENOM 飞机能够调节控制面和推力。

这项工作将有助于促进协同战斗机（CCA）的发展和能力，预计未来CCA将与载人战斗机一起作战。

第一架 VENOM F-16 尚未起飞，但自主系统的模拟已在进行中。美国空军表示，“无数次飞机战斗场景”已经发生。

模拟演习于 2024 年启动，包括一对一和二对二交战，以及视距内和超视距任务。

麦克马伦说：“这些模拟为训练自主飞行器学习复杂的空战战术提供了一种有效的方法。”

“特定场景可以运行 1,000 次，并且可以研究整个任务过程中的变化和决策。然后我们可以向开发人员提出建议，说明如何改善自主行为和整体性能。”

安全性对于最终的飞行测试至关重要，因为 VENOM 飞机将搭载一名飞行员，必要时可接管飞机。测试的一个关键要素是确保飞机的自主性使飞机的操纵保持在安全范围内。

软件测试之后将进行硬件测试，最终进行首飞。VENOM项目的首批三架 F-16 战机于 2024 年 4 月交付。准备一架 F-16 进行测试需要 18 个月的改装工作。

麦克马伦表示：“随着 VENOM 项目首次飞行的临近，我们很高兴能够测试新颖的自主解决方案。”

“我们在模拟环境中见证的进步表明，VENOM 将有助于提高未来载人和无人平台的空战能力。”

VENOM 飞机并非首批自主飞行的 F-16。2022 年底，X-62A VISTA（F-16 的衍生产品）记录了人工智能特工驾驶飞机超过 17 小时的飞行时间。