欧洲Vega火箭完成最终发射，成功将Sentinel-2C卫星送入太阳同步轨道

华盛顿——9 月 4 日，欧洲 Vega 火箭原始版本的最后一次飞行成功将一颗地球观测卫星送入轨道。

东部时间晚上 9：50，Vega 火箭从法属圭亚那库鲁的欧洲航天港升空。由于地面系统出现电气故障，发射推迟了一天，导致发射倒计时在预定发射时间前几小时停止。

维加号发射后约一小时，其有效载荷“哨兵-2C”卫星被送入距地约 775 公里的太阳同步轨道。

Sentinel-2C 是空中客车防务与航天公司为欧盟委员会和欧洲航天局的哥白尼地球观测计划建造的重达 1,143 公斤的航天器。该航天器携带一台相机，可以以 10 米的分辨率提供 13 个可见光和短波红外波段的图像。

Sentinel-2C 的数据将用于各种地球观测应用。欧空局地球观测项目主任西蒙内塔·切利 （Simonetta Cheli） 在 8 月 29 日的简报会上谈到整个 Sentinel-2 计划时表示：“这是一个光学任务，最初是为了支持来自陆地的需求”，例如林业和农业。然而，Sentinel-2 图像还有其他用途，从水深测量到甲烷监测。

Sentinel-2C 最终将取代 2015 年发射、设计寿命已接近尾声的 Sentinel-2A。第四颗卫星 Sentinel-2D 计划于 2028 年发射，以取代 Sentinel-2B，并为该计划延续到 2030 年代提供保障。

下一代卫星 Sentinel-NG 正在研究中，Cheli 表示它可以提供更高的空间分辨率和更多的光谱带。ESA 计划在 2025 年部长级会议上寻求其成员国的批准，开始开展该计划。

此次发射是Vega 火箭的第 22 次也是最后一次飞行，该火箭于 2012 年投入使用。在 2019 年 7 月第 15 次发射之前，该火箭一直保持着完美的记录，当时火箭的第二级发生故障，导致阿联酋的一颗侦察卫星丢失。两次飞行之后，第二枚 Vega 火箭于 2020 年 11 月失败，当时电缆连接不当导致其液体推进剂上级失控。

Vega 正在逐步淘汰，取而代之的是功能更强大的 Vega C，后者于 2022 年 7 月推出。然而，该火箭于 2022 年 12 月的第二次发射失败，原因是其 Zefiro-40 第二级发动机喷嘴存在缺陷，而原来的 Vega 并未使用该发动机。

Vega C 尚未恢复发射，但计划于 11 月重返飞行，搭载 Sentinel-1C 雷达成像卫星。欧空局太空运输主管 Toni Tolker-Nielsen 在 8 月 29 日的简报会上表示，发动机及其新喷嘴的最后一次静态点火测试定于 10 月进行。

他说：“我们非常有信心，十月初的这次测试一定会成功。“这是基于五月份 对重新设计的发动机进行的一次成功测试。

如果即将进行的测试成功，他说 Vega C 应该会在 11 月底重返飞行。他说，随着 Zefiro-40 发动机的重新设计和测试，这一日期已经确定了一年多。“我们一直在遵循去年年中制定的计划，我非常有信心，我们能够让 Vega C 在 11 月底重返飞行。”

托尔克-尼尔森表示，假设 Vega C 成功重返飞行，该火箭将在 2025 年发射四次，2026 年及以后发射五次。

此次发射也标志着阿丽亚娜空间公司与 Vega 和 Vega C 的主承包商 Avio 之间发射服务责任的过渡开始。阿丽亚娜空间公司首席执行官斯蒂芬·伊斯雷尔 （Stéphane Israël） 在发布会上表示，该公司将于明年年底通过 VV29 发射负责发射服务;此次发射被指定为 VV24。随后，Avio 将接管阿丽亚娜空间公司的发射服务。

他说：“我们将与不同的客户（首先是欧盟委员会）讨论如何以全面合作的方式移交这些合同。“他表示，Avio 于 9 月初接管了 Vega C 的商业化。“阿丽亚娜空间公司不再负责 Vega 的销售和营销，但我们全面负责 Vega 的运营，直至 VV29。”