电动飞机大规模生产设施将在佛蒙特州开设

Beta Technologies 对其电动常规起降飞机 CX300 的客户群和 FAA 认证充满信心，计划于 6 月之前迁入计划中的佛蒙特州南伯灵顿生产工厂，预计 8 月开始生产 CX300s 以及该公司的垂直升力 Alia 飞机。

Beta 创始人兼首席执行官凯尔·克拉克 (Kyle Clark) 告诉我：“我们公司去年的转型是从一家研发公司转变为一家生产公司。” “这里所做的大部分工作都集中在生产认证、质量控制系统、供应链和装配机械上。”

美国第一夫人吉尔·拜登和教育部长米格尔·卡多纳周三下午参观了贝塔的工厂。 据白宫称，这次访问是为了“强调联邦和州对与电动汽车相关的高中职业和技术教育项目的投资”。 Beta 表示，该工厂将有数百名员工工作，该工厂设计每年生产多达 300 架飞机。

Beta Technologies 创始人兼首席执行官凯尔·克拉克 (Kyle Clark) 在 4 月 5 日参观 Beta 位于佛蒙特州的生产工厂期间，向第一夫人吉尔·拜登展示了该公司的电动货机。 

Beta 是一家私营公司，主要在上市公司或公司所有的公司领域进行竞争。 克拉克表示，这种私有制意味着他不必向公众通报公司每一步的进展情况。

“我们不是一家上市公司，不会为了下一轮坏消息或其他什么情况而调整我们的股票，”他说。 “我们并不过分夸大我们的技术进步或销售额。”

该公司拥有“大量谅解备忘录”，表达了购买飞机的意向，但 Beta 只宣布以现金押金支持的承诺订单。

Beta 于 3 月 14 日宣布，将在 2025 年之前对 CX300 进行认证，从而超越了当年对电动垂直起降 (eVTOL) 设计 Alia 进行认证的计划。 Beta 现在希望在 2026 年之前对 Alia 进行认证。

该公司认为，FAA 将为 CX300 的认证制定相对快速的途径，因为它可以被视为传统飞机，而 Alia 设计属于 FAA 仍在新兴的 eVTOL 及其运营认证流程的范围内。 Beta 还打算对其电动机进行认证，以便可以单独销售。

Beta 在 3 月中旬表示，新西兰航空已订购了 3 架 CX300，并可选择再订购 20 架，而总部位于休斯敦的直升机运营商 Bristow，除了之前的订单外，还下了一笔最多 50 架的押金支持订单 8 月份宣布的 5 个 Alias，还有最多 55 个 Alias 可供选择。 医疗输送公司 United Therapeutic 已订购了数量不详的 CX300。

Beta 计划首先专注于货运，随后增加空中出租车运输乘客。 克拉克说，最终，该公司计划制造基本上没有飞行员的自动驾驶飞机。

“你可以发挥到极致并说，‘我将在第一步中制造一架客运自动垂直起降飞机。’这是思考这个问题的一种非常有效的方式，但这至少是十年的努力，” 克拉克说。 “我们把它分解为：‘让我们首先认证螺旋桨和电机，然后让我们认证 CTOL 飞机。 然后我们来认证一下VTOL飞机。 那么我们把它延伸到客运服务上。 然后让我们增加自主权。’因此，我们将在此过程的早期就有想要购买 CTOL 的客户。”

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该公司已经在没有飞行员的情况下试飞了一些原型机，但其大部分试飞计划都是在驾驶舱内有飞行员的情况下进行的。

克拉克回忆起去年夏天的一个时刻，当时货运公司的高管和他一起坐在一架追逐飞机上，看着 eCTOL 测试飞机在他们面前飞过。 该公司当时并不打算出售 eCTOL，只是测试最终用于 eVTOL 的组件。

“但他们说，‘我们想要那个（eCTOL）。 如果我们能早点得到它，我们就想要它，’”他说。

“有一种观点认为，世界需要 VTOL 城市空中机动飞机，而且确实如此。 但从飞机中取出燃料是有意义的一步，”克拉克说。 “这是一个足够有意义的步骤，我们的商业模式理论上会结束，之后不做任何事情。”