美国宇航局的欧罗巴快船获得一套超大尺寸太阳能电池板

美国宇航局的欧罗巴快船号航天器最近在该机构位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心安装了一组巨大的太阳能电池阵。每个太阳能电池阵长约 46.5 英尺（14.2 米），高约 13.5 英尺（4.1 米），是美国宇航局为行星任务开发的最大太阳能电池阵。它们必须很大，以便航天器在探测木星的卫星欧罗巴时能够吸收尽可能多的阳光，欧罗巴与太阳的距离是地球与太阳距离的五倍。

这些阵列在发射前已经折叠起来并固定在航天器主体上，但当它们在太空中展开时，欧罗巴快船的跨度将超过 100 英尺（30.5 米），比专业篮球场长几英尺。这些被工程师称为“机翼”的阵列太大了，以至于只能在肯尼迪有效载荷危险品维修设施的洁净室中一次打开一个，团队正在那里为航天器准备发射期，发射期将于 10 月 10 日开始。 

观看工程师和技术人员在佛罗里达州肯尼迪航天中心的洁净室中部署和测试欧罗巴快船的大型太阳能电池板。

深空飞行

与此同时，工程师们继续评估对航天器上晶体管的抗辐射性进行的测试。寿命是关键，因为航天器将飞行五年多，于 2030 年抵达木星系统。在绕行这颗气态巨行星的过程中，探测器将多次飞越木卫二，使用一套科学仪器来确定其冰壳下的海洋是否具有可维持生命的条件。

这些飞行器在太阳系中接收的阳光仅为地球的 3% 至 4% 的区域飞行，每个太阳能电池阵由五块面板组成。这些太阳能电池阵由马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室 (APL) 和荷兰莱顿的空中客车公司设计和制造，比家用太阳能电池阵灵敏得多，高效的航天器将充分利用它们产生的电力。

在木星，木卫二快船的阵列总共可以提供大约 700 瓦的电力，大约相当于一台小型微波炉或咖啡机的运行所需电量。在飞船上，电池将储存电力来运行所有电子设备、满载的科学仪器、通讯设备、计算机以及包括 24 台发动机的整个推进系统。

8 月 21 日，美国宇航局的木卫二快船在肯尼迪航天中心的一间洁净室中落成，此前工程师和技术人员对航天器的巨型太阳能电池阵进行了测试和存放。

在完成所有这些工作的同时，太阳能电池阵列必须在极寒环境下运行。当处于木星阴影中时，电池板的温度将降至零下 400 华氏度（零下 240 摄氏度）。为了确保太阳能电池板能够在极端环境下运行，工程师们在比利时列日航天中心的专门低温室中对它们进行了测试。

“航天器很舒适。它有加热器和主动热回路，可以将其保持在更正常的温度范围内，”APL 的太阳能电池阵列产品交付经理 Taejoo Lee 说道。“但太阳能电池阵列暴露在太空真空中，没有任何加热器。它们是完全被动的，所以无论环境如何，它们都会获得这些温度。”

发射后约 90 分钟，天线阵列将在约 40 分钟内从折叠位置展开。约两周后，固定在天线阵列上的六根天线也将展开至最大尺寸。这些天线属于雷达仪器，用于在月球厚厚的冰壳内部和下方寻找水，它们非常巨大，展开后长度可达 57.7 英尺（17.6 米），与天线阵列垂直。

“在项目开始时，我们真的认为开发一个足够坚固的太阳能电池阵列来支撑这些巨型天线几乎是不可能的，”李说。“这很困难，但团队为这一挑战带来了很多创造力，我们解决了这个问题。”

更多关于任务的信息

欧罗巴快船的三大科学目标是确定卫星冰壳的厚度及其与下方海洋的相互作用、研究其成分以及描述其地质特征。该任务对欧罗巴的详细探索将有助于科学家更好地了解地球以外宜居星球的天体生物学潜力。

美国宇航局喷气推进实验室由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院管理，与 APL 合作为位于华盛顿的美国宇航局科学任务理事会领导欧罗巴快船任务的开发。APL 与 JPL 和位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心、位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心以及位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心合作设计了主要航天器主体。位于马歇尔的行星任务计划办公室负责执行欧罗巴快船任务的项目管理。

位于肯尼迪的美国宇航局发射服务项目负责管理欧罗巴快船太空飞船的发射服务，该飞船将搭载 SPACEX 猎鹰重型火箭从肯尼迪 39A 发射台发射。