VerdeGo Aero展示185kW VH-3混合动力装置，提升电动飞机航程和续航能力

混合动力推进专家 VerdeGo Aero 在过去七年中一直在组建团队、完善产品并在小众圈子中打响名声。今年夏天，这家总部位于佛罗里达州代托纳比奇的公司脱颖而出，在世界舞台上展示了​​自己的产品。

VerdeGo 公司首次在七月的范堡罗航空展上亮相，将其 185kW VH-3 动力装置带到了飞行线上——该公司将该装置营销为“超高效技术，使电动飞机具有安全和实际运行所需的航程和续航能力”。

“这不是我们第一次在欧洲举办展会，但现在已经可以展示全尺寸硬件了，”联合创始人兼首席执行官 Eric Bartsch 自豪地说道。

该公司的使命是证明先进的混合动力动力装置能够改变日益拥挤的先进空中交通领域的格局。该公司的主要倡导者 Bartsch 表示，纯电池供电的解决方案不足以满足此类飞机的一些较复杂的用途，但混合动力解决方案可以。

VerdeGo 成立于 2017 年，是一家城市空中交通飞机设计公司。Bartsch 与 Embry-Riddle 航空大学 (ERAU) 的专家以及 Erik Lindbergh 合作，后者是一名飞行员，他的祖父正是著名的查尔斯，1927 年首次飞越大西洋。但大约一年后，该团队从制造汽车转向利用其在混合动力电动动力系统方面的深厚专业知识。

虽然推进装置的民用应用相当明显，但 VerdeGo 也找到了一个感兴趣且感激的合作伙伴——美国空军，以及越来越多的美国陆军，它们都支持该公司开发 VH-3 和更强大的 VH-4T。后者是一个 400kW 的高性能独立系统，包括发动机、发电机、逆变器和热管理。

“VH-3 是侦察无人机或需要长时间盘旋的无人机的理想动力装置，”Bartsch 说道。“从商业角度来看，它的效率很高——因为它降低了排放和运营成本——从军事角度来看，它也很棒，因为它让你可以在任何你想要飞越的地方执行更长时间的任务。”

同时，VH-4T 可能是运输人员或货物的理想选择——根据用途，重量在 226 公斤（500 磅）到几千磅之间。

他说，电动飞机公司已经在这方面做了一些重要的准备工作。“你可以更轻松地实现高速、高效地转换飞行模式——垂直起飞和水平巡航。”

军事利益

他说：“军方很早就采用了电动飞行，并且很早就认识到了电动飞行的巨大潜力”，但纯电池供电的电动飞机不可能用于任何紧急的军事任务。

“对于军方来说，续航里程的牺牲太大了，军方通常担心高性能任务。他们想去的很多地方都没有充电、加油或任何类型的基础设施。

“这些动力装置使军方能够以不同的方式尝试电动飞行，并真正思考下一代飞机可能会取代一些直升机或倾转旋翼机或其他用于垂直升力的飞机。”

6 月份，美国航天局 NASA 宣布与 SBIR Ignite 计划合作，正在完成 VH-3 等四种电动飞机的概念​​设计研究。SBIR Ignite 为美国小型企业提供早期高风险技术开发的资金，到目前为止，结果令人鼓舞。

“我们已经能够证明的是，与具有类似能力的直升机相比，配备两台 VH-3、一个电池组和混合动力传动系统以及机翼的垂直起降飞机的燃料消耗减少了约 60%，”Bartsch 说。“或者你可以认为航程增加了 60%，这取决于它是商业应用还是军用无人机应用。

“我们使用这种行业中立的设计来真正说明所有这些是如何结合在一起的。最重要的是：电动机加上机翼加上混合动力，可以让你获得与我们过去在直升机上看到的性能截然不同的东西。”

该公司目前正在代托纳比奇测试中心对全尺寸发动机进行地面测试，部分发动机已经安装完毕，准备进行首次试飞。Bartsch 没有透露具体名称，但他表示，预计第一台 VerdeGo 硬件将于 2025 年初试飞。

“我们的一些动力装置已经安装在客户飞机上，因此我预计很快就会看到这些测试飞机升空，”他说。“它们已经经过了相当多的测试，现在是飞机制造商的时间表，当他们能够进行首次飞行时，这就是推动飞机升空的原因。”

佛罗里达基地

目前，该公司的所有工程和测试工作都在 ERAU 园区附近的自有工厂内进行，但随着中期订单和批量生产的不断增长，该公司将不得不寻找新的空间。

巴茨表示，VerdeGo 已与“大量飞机制造商”签署了涉及数千台混合动力发电装置的谅解备忘录，这些飞机包括军用无人机和载客的民用飞机。

到目前为止，该公司已筹集了约 1600 万美元的初始资金，此外还“通过商业计划和与军方的合作筹集了大量非稀释性资金”。最近，该公司在 7 月份又获得了 400 多万美元的资金。

Bartsch 和他的团队正在为公司下一轮投资做准备，该轮投资计划于 2025 年中期进行，届时公司将投资 4000 万美元来支持建设未来的生产设施。工厂地点尚未公布，但 Bartsch 表示，VerdeGo 留在佛罗里达州是明智之举。

“美国其他地区的经济发展组织正在积极与我们接洽，我们必须研究这些激励措施，并真正找出适合该工厂所在地的最终正确商业模式。但我个人希望该工厂位于佛罗里达州，靠近我们的研发和总部所在地，因为这将使公司这两个部门之间的合作变得更加容易。”

随着 VerdeGo 的发动机吸引到更广泛的全球关注和投资者，Bartsch 专注于销售他所谓的“适合合适工作的合适工具”。

“我不认为下一代飞机会以任何方式取代直升机，直升机有市场，也有使命。但有很多使命，无论是现有的还是新的，下一代垂直升力飞机都非常适合。”