蓝色起源发射全女性新Shepard亚轨道飞行器

4 月 14 日，蓝色谢泼德号航天飞机将六名女性送入该公司的新谢泼德号火箭的亚轨道飞行器，其中包括一名流行歌星和一名电视节目主持人。

新谢泼德号火箭于美国东部时间上午9:30从该公司位于西德克萨斯州的发射场一号发射升空，倒计时顺利完成。火箭的太空舱RSS卡门线号在升空10分21秒后到达106公里的最高高度并着陆。

NS-31任务是该公司第11次载人亚轨道飞行，飞行轨迹与常规类似，但航天员的组成却有所不同。这是该公司首次仅搭载女性航天员的任务，也是自1963年瓦伦蒂娜·捷列什科娃成为首位独自进入太空的女性以来，首次全女性航天飞行。

NS-31 上的六个人分别是：

• 艾莎·鲍 (Aisha Bowe)，前美国宇航局工程师，创立了工程和教育技术公司；
• Kerianne Flynn，一位与多家非营利组织合作的电影制片人；
• 盖尔·金 (Gayle King)，“CBS Mornings”电视节目联合主持人；
• 阿曼达·阮 (Amanda Nguyễn)，一位科学家和性暴力幸存者倡导者；
• 著名流行歌手凯蒂·佩里 (Katy Perry)；
• 劳伦·桑切斯 (Lauren Sánchez)，飞行员、前记者，蓝色起源创始人杰夫·贝佐斯的未婚妻。

此次飞行的性质远超以往，吸引了更多关注，包括该公司长达90分钟的飞行前网络直播。六位航天员还穿着由时尚品牌设计、桑切斯委托定制的飞行服，其材质和剪裁与以往新谢泼德号飞行时使用的有所不同。出席发射仪式的嘉宾包括奥普拉·温弗瑞和卡戴珊家族的真人秀成员。

然而，这额外的关注也带来了一些批评。4月3日，女演员奥利维亚·穆恩在接受NBC采访时质疑此次飞行的目的：“他们到底想在太空做什么，让我们在地球上过得更好？” 4月9日，作家杰西卡·格罗斯在《纽约时报》的一篇专栏文章中，将此次飞行与美国宇航局首席科学家凯特·卡尔文被解雇一事进行了对比，并得出结论：“这种道德沦丧的太空噱头应该成为名人女权主义棺材上的又一颗钉子。”

虽然这次任务的焦点是飞行中的名人，但也包含了一些科学研究。桑切斯携带了一个来自教育机构“太空教师”（Teachers In Space）的小型有效载荷，该机构配备了传感器，用于收集数据，供学生和教师用于教育项目。

这是新谢泼德号今年的第三次飞行，此前，它于2 月 25 日进行了 NS-30 载人飞行，并于 2 月 4 日进行了仅搭载有效载荷的 NS-29 飞行，后者旋转太空舱以模拟月球重力，用于在太空中进行实验。

蓝色起源首席执行官戴夫·林普（Dave Limp）在今年2月的商业航天大会上表示，即使公司已开始发射“新格伦”（New Glenn）轨道火箭，并正在开展“蓝色月球”（Blue Moon）月球着陆器等其他项目，该公司仍将致力于“新谢泼德”（New Shepard）计划。这其中包括他对亚轨道航天飞行的“深刻体验”的浓厚兴趣。