GKN航空航天公司调整氢推进研究重点，聚焦低温冷却技术与H2GEAR项目成果完善

在空中客车公司决定将所有氢动力飞机的推出推迟至少五年后，GKN 航空航天公司大幅缩减了与氢推进相关的研究和技术活动。

虽然与整个燃料电池动力系统相关的一个项目将会完成——在明年上半年结束——但该公司未来的重点将放在低温冷却大功率分配上。

然而，对发动机、氢燃料箱和发电的研究将会停止。

尽管空客坚称氢气仍是未来零碳燃料的有力竞争者，但该公司今年早些时候表示，由于技术和基础设施方面的担忧，其正在放缓（但并未停止）ZEROe项目的开发进程，该项目旨在开发一款氢动力客机。预计最早也要到2040年才能投入使用。

GKN 一直在开发多种氢推进系统，希望这些系统能够应用于未来的空客飞机。

除了 GKN 内部研发支出和荷兰政府的一些投资外，三个具体项目的资金还来自英国航空技术研究所 (ATI)。

H2GEAR 于 2021 年启动，是一个为期五年的项目，旨在开发1MW 级燃料电池动力系统，包括低温冷却电机；同时，通过由马歇尔航空航天公司领导的 HyFIVE，GKN 一直致力于研发氢燃料箱，作为更广泛燃料系统的一部分。

紧随其后的是去年启动的 H2FlyGHT 项目，该项目耗资 4400 万英镑（6000 万美元），旨在为飞行测试准备 2MW 级低温动力系统。

尽管在宣布该计划时并未提及，但空中客车公司已准备好进行飞行测试。

但首席技术官拉斯·邓恩 (Russ Dunn) 表示，由于预期“主要客户”的发展速度放缓，吉凯恩不得不重新评估其投资计划并“做出一些相当艰难的决定”。

“与空客不同，我们不会决定何时启动某个项目；对我们来说，技术投资是为了激励客户，并围绕我们利用其中一些功能的能力建立客户的信心和信誉。

“因此，考虑到这一点，我们必须考虑延长的时间表并问‘我们应该做什么？’”

邓恩表示，经过内部审查和与其他利益相关者的磋商后，GKN 将“把重点放在与空客计划最一致的事情上”。

至关重要的是，这意味着其对 HyFIVE 价值 1000 万英镑的参与将结束：“我们将停止围绕氢气储存的工作，”他说。

邓恩表示，尽管该项目“进展顺利”，但其决定在一定程度上受到空客内部开发的燃料箱的影响——该部件在 3 月份的飞机制造商峰会上进行了展示。

然而，目前尚不清楚 GKN 的 HyFIVE 工业合作伙伴 Marshall 和 Parker Meggitt 是否会继续他们的工作。

由于H2GEAR项目原计划于明年完工，GKN选择继续推进该项目直至完工。“我们会坚持到底，”邓恩说道。

GKN 的计划是，通过 H2GEAR 开发的动力系统将通过后续的 H2FlyGHT 项目进行扩大。

然而，GKN 现在已经降低了目标，将从 H2FlyGHT 计划中放弃发电和低温发动机元件。

就前一种技术而言，虽然 GKN“在如何控制该系统以及如何使其高效方面开发了一些丰富的知识和能力”，但它一直在使用第三方提供的燃料电池堆。

邓恩指出，空中客车公司将发电视为“真正的核心领域”，并已与德国 ElringKlinger 公司成立了航空燃料电池合资企业 Airbus AeroStack。

因此，“实际上我们不太可能确保未来平台上存在漏洞，”他补充道。

同样，尽管 GKN 看到了其低温冷却发动机的巨大潜力——提供高效率和令人印象深刻的功率密度——但它无法证明开发适合飞行的解决方案所需的“巨额”投资是合理的。

邓恩表示，该行业中还有其他公司拥有更多的电动机经验，它们“更有能力利用这一概念”。

“我们将通过 H2GEAR 完成它，然后在此期间，我们将研究并考虑如何支持其他人接受这些概念。”他补充道，可能的选择包括出售或授权底层 IP。

消除这些因素后，GKN 将“修改 H2FlyGHT 的范围”，专注于完善其通过 H2GEAR 开发的低温冷却配电系统。

该系统使用由液氢燃料冷却的氦气，将配电系统温度降至-253°C（-423°F）。这使得线路电阻几乎为零，从而实现“高功率，无需高电压”，进而通过使用更细、防护屏蔽更少的电缆来减轻系统重量。

该计划的具体内容仍有待与 ATI 商定，该计划的经验教训将用于空中客车 UpNext 牵头的新项目 ICEFlight，该项目总部位于荷兰，即 GKN 布线卓越中心所在地。

上个月揭幕的ICEFlight项目由荷兰政府的Luchtvaart in Transitie项目部分资助，旨在探索“使用液氢作为燃料源和冷源”，以“通过整合先进的电气技术、超导性和超导性来提高下一代飞机动力系统的性能”。

空客表示，这些技术将在“飞行演示准备阶段”逐渐成熟。

邓恩认为，将这项技术添加到其已经很强大的电线和互连能力中是“相当具有颠覆性的一步”，低温控制和冷却元件实际上让 GKN 负责一个新的子系统。

他补充道：“我们的目标仍然是让它飞行，但根据空客修改的时间表，我们将决定如何以及何时实现这一目标。”