Racer演示机突破240节巡航速度目标

空中客车直升机公司已实现其 Racer 演示机的最新速度目标，该复合旋翼机在今年春季早些时候的平飞中达到了 240 节（444 公里/小时）的速度。

尽管比其前身 X3 创下的 255 节 (kt) 记录低了约 15 节 (kt)，但 Racer 的最新成绩仍然高于项目开始时设定的 220 节 (kt) 目标。

此外， Racer 飞机于2024 年 4 月首次飞行以来，累计飞行时间略低于 25 小时，于 4 月 28 日达到了240 节的巡航速度。

去年夏天，Racer 首次飞行测试阶段结束后，空中客车直升机公司提高了巡航速度目标，当时该机平飞速度达到 227 节，下降速度达到 260 节。

至关重要的是，较低的速度是在旋翼机早期测试配置下达到的，缺少低阻力主旋翼整流罩或起落架盖。

Racer 飞行测试工程师多米尼克·福尼尔 (Dominique Fournier) 表示，安装这两个部件对于实现修订后的高速目标至关重要。

“感谢设计办公室的出色工作，特别是主旋翼头的整流罩......与我们预期的相比，这台机器的阻力[性能]有了巨大的提升。”

福尼尔补充道，在 240 节的速度下，“得益于这个概念，振动水平真的很低”，即使像 Racer 一样使用飞机制造商的 H175 超中型双发发动机的标准主旋翼。

对于巡航飞行，大部分推进力来自 Racer 的侧向推进器配置的旋翼，而约 50% 的升力由 V 形箱翼产生。

这使得主旋翼减速 - 它仅接收约 20-25% 的扭矩 - 消除了传统直升机后退叶片失速造成的不稳定性。

负责此次里程碑式飞行的试飞员奥利维尔·根塞 (Olivier Gensse) 表示，尽管他对这个平台不如首席项目飞行员埃尔韦·贾迈拉克 (Herve Jammayrac) 熟悉，但这个目标“非常容易”实现，“因为这个概念已经非常成熟”。

“我认为，我们能够在没有发生任何意外的情况下以如此快的速度飞行，这对我们来说是一个很好的结果。”

两位飞行员都对Racer的稳定性赞不绝口，即使没有启用自动驾驶仪也是如此。经过六个月的停飞（于三月结束）以安装新部件，这架旋翼机现在每周飞行两次，巴黎航展的参观者除了周三外，每天都能一睹Racer的飞行表演。 

“我们在 X3 中发现了这个概念，而 Racer 显然更进了一步，”Jammayrac 说道，他是这款破纪录前作的首席飞行员，而 Racer 本身也是勒布尔歇的老将。

“操控品质与 X3 类似，但在稳定性方面可以做得更好，尤其是在高速行驶时。”

尽管 Racer 已经展现出出色的直线速度，但这并没有以牺牲机动性为代价：飞机已经可以轻松地以 190 节的速度进行 2 g转弯，Fournier 说。

但空中客车直升机公司的两名飞行员并不是唯一驾驶过 Racer 的飞行员：来自法国政府位于伊斯特尔的 DGA Essais en vol (DGA-EV) 测试中心（距离飞机制造商的马里尼亚讷工厂不远）的一个机组最近也驾驶过这架飞机，演示机的首席工程师 Brice Makinadjian 说。

“我们从飞行员和试飞工程师那里得到了非常好的反馈，”他说。“他们对飞机的性能印象深刻，并表示直升机和固定翼飞机模式之间的转换非常顺畅。”

他补充说，事实上，机组人员只需要在飞行前进行 30 分钟的简报。

DGA-EV 机组人员的这些飞行是空中客车直升机 Racer 路线图的重要组成部分，该路线图预计将在年底前进行载客演示飞行。

然而，搭载非飞行测试人员的许可必须首先获得法国民航监管机构 DGAC 的批准，并由 DGA-EV 告知评估过程。

福尼尔表示，该申请比示范项目通常的申请时间要早得多，DGAC 预计 Racer 的飞行时间将达到 50 小时左右，而不是目前不到 25 小时。

“当你看到这架飞机时，它似乎已经准备好交付，但从当局的角度来看，他们看到的只是一架只有 25 小时飞行时间的原型机；我们必须让他们信服，并解释和展示飞机的成熟度，”他说。

但他指出，与 X3 的飞行测试活动相比，这一速度更快，X3 花了八个月时间飞行了 17 次才达到 220 节的速度；相比之下，Racer 仅用了两个月的时间和七次飞行就达到了这一里程碑。

马基纳吉安表示，迄今为止，双方一直以“非常透明的方式”进行着“良好的交流”，并有信心在第三季度之前获得批准。

他补充道：“我们正在听取 DGAC 的要求，并将尽快答复他们提出的任何问题。”

空中客车直升机公司正在继续与一组精选的运营商合作，确定演示飞行，这些飞行可能包括搜索和救援、病人转移和城市间运输等任务。

但在此之前，Racer 将在年底前停飞，安装所需的设备，以便在旋翼机的双 SAFRAN 直升机发动机 Aneto-1X 动力装置上启用所谓的“生态模式”功能。

在经济模式下，两台涡轴发动机中的一台会关闭，以节省巡航过程中的燃料，但另一台发动机仍有足够的动力使空速达到 180 节；同时，发动机重新启动大约需要 5-7 秒。

马基纳吉安表示，目前正在制造安装所需的最后部件，以便搁置工作能够按计划在九月底或十月初进行。

福尼尔表示，根据该过程所需的时间，“如果我们幸运的话”，生态模式的测试可能会在今年进行。

但除了高速和低油耗之外，该项目的目标之一是证明 Racer 的噪音比传统直升机低 30%。

具体来说，空中客车直升机公司认为复合结构将使旋翼机的起飞和到达飞行更加安静。

Makinadjian说：“侧向旋翼赋予了我们额外的自由度，我们可以控制每个点的轨迹姿态和速度。”

“通过这个方法，我们将确定起飞和进近的最佳轨迹，从而将地面噪音减少三分之一。”

但他说，证明这一论点“相当复杂”：首先，团队将测量 Racer 产生的声音，然后“优化飞机的轨迹”，然后进行额外的验证性演示飞行。

Makinadjian预计飞行测试至少还需要 18 个月，一直持续到 2026 年底。不过，尽管欧盟的“清洁天空 2”计划为 Racer 的建造提供了部分资金，但飞行测试计划的费用却由空中客车直升机公司及其一些项目合作伙伴承担。

然而，迄今为止的进展让Makinadjian对该建筑的未来前景充满信心。“到目前为止，我们还没有遇到任何阻碍最终开发的问题，”他说。“虽然有一些小问题，但这些都不足以阻止我们继续前进。”