达美航空与JetZero合作开发Z4翼身融合商用飞机

达美航空已同意通过提供运营和客舱设计意见，支持初创公司 JetZero 开发翼身融合商用飞机。

达美航空首席可持续发展官阿米莉亚·德卢卡 (Amelia DeLuca) 于 3 月 5 日宣布这一合作关系时表示，这一安排反映了这家总部位于亚特兰大的航空公司“推进革命性技术”的意图，这可能有助于航空业减少碳排放。

总部位于加州长滩的 JetZero 正在开发 Z4，这是一款概念性的翼身融合飞机，由安装在机身上部的双涡扇发动机驱动。该公司表示，该设计的航程约为 5,000 海里（9,260 公里），可搭载约 200-250 名乘客，同时消耗的燃油仅为当今客机的一半。

翼身融合飞机拥有宽大的非圆柱形机身，机身呈曲线状，与机翼融为一体，使整个结构（而不​​仅仅是机翼）都能产生升力。该设计与传统的管翼设计和所谓的“飞翼”设计有共同之处。

达美航空计划通过其可持续天空实验室创新部门为 JetZero 提供“运营专业知识……以使创新型翼身融合飞机实现商业可行性”。

该航空公司还将“就室内设计提供咨询”，并表示“独特的机身形状……提供了无限的可能性”。 

JetZero 表示，它计划在 2027 年让 Z4 演示机进行试飞，该机部分由美国空军资助开发，并得到了诺斯罗普·格鲁曼公司的协助。它的目标是在 2030 年代投入使用。

今年 2 月，JetZero 销售工程和市场开发主管 Michel Merluzeau 为该公司的理念辩护，称传统的管翼飞机无法实现航空公司所寻求的“阶跃式”效率提升。他还表示，近年来涡扇发动机的效率基本“停滞不前”，这意味着工程师必须转向混合机翼等新想法来实现碳减排目标。

梅鲁佐在西雅图附近的一次航空供应商会议上表示，混合机翼还可以让客舱更加宽敞，让乘客的体验更加舒适，登机速度也更快。

翼身融合飞机的研究已有数十年，多家公司也致力于推进此类设计。庞巴迪目前正在其 EcoJet 项目下研究这一概念。