欧洲航天局授予Kepler通信公司3600万欧元合同，开发低地球轨道光中继网络

欧洲航天局已授予由加拿大小型卫星运营商开普勒通信公司牵头的团队一份价值 3600 万欧元（3900 万美元）的合同，用于开发低地球轨道 (LEO) 光中继网络。

这份为期三年的合同涵盖了欧空局高通量光网络（HydRON）计划的低地球轨道（LEO）阶段的早期设计工作，该计划是一个多轨道、每秒兆兆比特的传输系统，可以扩大地面光纤网络的覆盖范围。

10 月 16 日，在米兰国际宇航大会举行的仪式上，开普勒和欧空局签署了 HydRON-DS（演示系统）第 1 号部件的合同。

开普勒首席执行官米娜·米特里 (Mina Mitry) 表示，该集团预计将从 2027 年开始支持为期两年的后续示范阶段，以测试主权“天空光纤”光学连接计划。

开普勒发言人通过电子邮件补充道：“HydRON 环将有 9 颗光学卫星，其中 1 颗在轨备用。”

“在未来的融资阶段，可以考虑增加更多的环。”

开普勒此前曾作为两个竞争集团的分包商，这两个集团于 2022 年获得了 ESA 的合同，为 HydRON 进行可行性研究：一个由空中客车公司牵头，另一个由泰雷兹阿莱尼亚宇航公司牵头。

这家加拿大公司今年早些时候被提拔为空中客车集团的领导，该集团还包括这家法国制造商的独立德国激光终端子公司 Tesat-Spacecom，以利用开普勒针对低地球轨道卫星运营商的光中继网络的单独计划。

开普勒目前利用 21 颗太阳同步小型卫星组成卫星群，为地面网络覆盖范围之外的设备提供低数据速率连接作为其主要服务。

今年 6 月，该运营商宣布已成功测试了去年部署到低地球轨道 (LEO) 的一对原型机之间的光学卫星间链路，以开展新的数据中继业务。

这些原型机在模拟其他低地球轨道运营商预期需求的场景中传输了数 TB 的数据，这些运营商将使用中继网络为航天器获得实时连接，否则航天器必须等待通过经批准的地面站。

中继网络将部署在太阳同步轨道上的两个近乎正交的平面上，以保持与低地球轨道航天器的视线。

作为支持低地球轨道航天器的中继战略的第一批部分，开普勒公司计划在其多伦多工厂生产 10 颗数据中继卫星，并在 2025 年底前部署它们，其中还包括一颗备用卫星。

开普勒发言人表示：“Tranche-2 将升级有效载荷，以满足开普勒和 HydRON 任务的目标。” 

“这包括大幅提高低地球轨道航天器之间、低地球轨道与地面以及潜在与其他轨道之间的链路数据速率的技术。”

开普勒计划总共运营 140 颗卫星，并随着网络的扩展逐步融入新技术。