英国2025年提前退役46架“守望者”无人机，转向更先进系统

英国政府决定让“守望者”无人驾驶飞行器（UAV）提前退役，这标志着英国陆军为提升其空中情报、监视、目标获取和侦察（ISTAR）能力而做出的雄心勃勃的努力以可耻的结局收场。

11 月 20 日，国防部长约翰·希利宣布了三军退役措施之一，他说，46 架“守望者”无人机将于2025 年退役，并称它们是“已有 14 年历史、技术已经超越的陆军无人机”。

11 月 25 日，英国国务大臣科克勋爵在议会上院表示：“我们将取消‘守望者’系统，因为该系统自 2010 年以来一直在使用，而且据所有军方首脑称，该系统已经过时了。”他补充道：“乌克兰战争表明，我们需要用其他系统来代替它。”

潜在的缺陷包括该机型的飞行高度低（最大飞行高度约为 15,000 英尺）、发动机噪音大、易受敌方火力攻击以及部署和作战所需的后勤空间大。该机型也没有配备空射武器。

守望者无人机平台是为替代英国航宇系统凤凰无人机而采购的，凤凰无人机性能较差，曾在 20 世纪 90 年代被用作科索沃和伊拉克的侦察机。守望者无人机平台是埃尔比特系统公司赫尔墨斯 450 战术无人机的进一步发展。它搭载了电光/红外传感器和泰雷兹英国 I-Master 合成孔径雷达/地面移动指示载荷。

2005 年 8 月，Elbit/Thales 合资企业 U-TacS 获得了一份联合开发和生产合同，价值 7 亿英镑（当时相当于 12.5 亿美元），包括交付 54 架无人机以及地面控制站和其他支持设备。

在部署新型坦克之前，印度陆军与埃尔比特公司签订了合同，根据一项名为“Lydian”的紧急作战需求活动，从 2007 年开始为阿富汗和伊拉克提供“赫尔墨斯”450 坦克。

守望者飞行器于 2008 年 4 月在以色列首次飞行，并于两年后在英国首次亮相：从威尔士西部的 ParcAberporth 测试中心飞行了 20 分钟。

由于项目延迟，该系统于 2014 年 9 月才部署到阿富汗。该系统于 2018 年 11 月宣布具备全面作战能力，并于次年 4 月获得全面服役许可。

其他部署包括从阿森松岛起飞的部署。2020 年底，当英国试图打击从法国通过小船跨越英吉利海峡的非法移民时，该机型还参与了英国边境管制服务的飞行支援。

与此同时，国防部引用的 46 架飞机的数字表明，原有机队中的 15% 在十年内已经耗尽，其中包括几次训练事故。

最近，印度军队派遣了“守望者”队和 60 多名士兵前往爱沙尼亚参加“雅典娜之盾”演习，飞行队从该国南部的帕尔努机场附近起飞。

该架飞机由第 47 皇家炮兵团操作，最近进行了传感器升级，以增强其 ISTAR 资质。

军方表示：“训练包括与爱沙尼亚军方和民事当局合作，在不同天气条件下规划和执行飞行行动。飞行还包括与爱沙尼亚控制和报告中心进行空域冲突消除和互操作性测试，该中心是北约防空系统的一部分，用于监控波罗的海地区的空域。”

美国陆军无人航空系统大队指挥官理查德·鲍尔上校表示：“‘雅典娜之盾’演习已经证实了陆军‘守望者’团的许多关键假设。”

“它展示了在相对较短的时间内部署到海外新飞行地点、与东道国一起进行规划的能力……并展示了该平台在执行陆军陆地战术深度搜寻任务中的实用性。

他补充道：“这也表明了军队支持爱沙尼亚国防军和保卫北约东翼的决心。”

目前尚未提供有关潜在替代活动的详细信息，也不清楚英国政府是否会在其战略防御评估活动中考虑这一活动，该活动将于 2025 年上半年报告其结论。

同样不清楚的是，英国是否会考虑将其多余的“守望者”无人机赠送给乌克兰，或将其出售给其他国家。伦敦此前曾多次向基辅捐赠无人机设备，涉及较小的系统。

泰雷兹英国公司表示：“虽然‘守望者’将于 2025 年退役令人失望，但我们为‘守望者’在阿富汗取得的成功、对边防部队的支持以及最近在爱沙尼亚的部署感到自豪。”

它补充道：“泰雷兹公司继续与英国国防部合作开发跨领域的下一代无人自主系统，而‘守望者’计划提供了宝贵的经验，可以在未来的项目中借鉴。”

除了 U-TacS 为英国陆军进行生产和支持活动外，出口版 WK-X 飞机也已出售给北约成员国罗马尼亚。布加勒斯特于 2023 年 6 月与 Elbit 签署了一项协议，购买三套系统，合同包括技术转让和当地工业参与。