北约伙伴即将启动NGRC旋翼机项目的下一阶段

推动下一代军用旋翼机研发的一组北约成员国预计将在未来几周签署一项协议，为该项目于 2026 年开始的概念设计阶段铺平道路。

然而，管理下一代旋翼机能力（NGRC）工作的谅解备忘录（MoU）的续签也将标志着目前参与的七个国家之一将于2025年底退出。

最初由法国、德国、希腊、意大利、荷兰和英国六个国家组成的小组，于 2024 年 3 月加入了此前持有观察员地位的加拿大。

该项目的管理由北约支持和采购机构（NSPA）代为进行，该机构于 7 月将合同授予旋翼机制造商空中客车、莱昂纳多和西科斯基，为该项目开展综合平台概念研究（也称为研究 5）。

这些研究（每项研究最多包含两个概念）将于明年 10 月提交，以便 NSPA 准备向各国提交的报告。

“我们在概念研究方面进展顺利，我们与各国的合作也进展顺利，我们开始定义 NGRC 故事的下一章，”NSPA 的 NGRC 项目经理 Cyril Heckel 说道。“这项研究合同的授予代表着 NSPA 的又一次飞跃，因为该机构通过其在国家和工业界之间的关键联系，成为整个联盟跨国国防采购的首选，”他补充道。

一旦谅解备忘录的修正案获得签署——这一里程碑预计在 10 月底之前实现——“我们就可以开始考虑下一阶段了”，赫克尔说。

其中包括明年开始起草项目要求，以便为2026年中期做好准备，并启动招标以“确定NGRC解决方案”，随后授予开发和生产合同。

他说，为了实现 NGRC 项目目前的目标，即“在 2040 年之前——理想情况下是 2038 年之前”交付第一座平台，该合同需要在 2030 年左右签订。不过，确切的时间表和竞争程序仍需与成员国商定。

但赫克尔表示，这个群体的规模将缩小：“目前的概念研究结束后，有一个国家将不再为 NGRC（2025 年后）做出贡献。”他拒绝透露将退出的国家的具体名称。

“因此，我对六国仍抱有信心。但如果你问我，也许到 2029 年底，当我们签订开发合同时，这个国家集团很有可能再次演变，”他补充道，无论是现有成员国退出，还是新伙伴加入。

然而，与此同时，成员资格已经确定；虽然高层对该项目很感兴趣，“但还没有官方候选人说‘我想明天加入 NGRC’”，赫克尔说。

“也许一旦我们获得了第五项研究的结果，我们开始看到概念解决方案，并对 NGRC 的初始要求有更好的了解，那么一些北约成员国的兴趣可能会增加。”

最终，参与的国家数量并不比通过该计划采购的旋翼机系统的数量重要——数量越多，单位成本越低。

赫克尔坚持认为，迄今为止 NGRC 各国的反馈都是“积极的”，因为“我们正在按照计划推进”。

第一项由行业主导的研究——研究发电厂选项——于 7 月结束，而针对该平台拟议的开放系统架构 (OSA) 的类似研究将于 12 月结束。

在西科斯基母公司洛克希德马丁的牵头下，后一个工作流的近期活动包括 9 月中旬在纽约州奥韦戈的公司基地举行的一次演示，以展示基于 OSA 的系统的优势。

特别是，它强调了如何快速将变化融入航空电子设备或显示器中。“从请求到最终结果的实施周期非常短，而目前情况并非如此，”赫克尔说。

业界开展的这两项研究的目的都不是将平台概念强行推向某一条路线，而是“提供一种不可知论的观点”并增强 NSPA 和国家层面的知识。

例如，虽然通用电气航空航天公司开展的动力装置研究得出结论，基于2025年燃气轮机技术的发动机将是“可能的最佳选择”，但如果承包商能够“提供切实可行的演示”，那么没有什么可以阻止其中一项平台研究采用更先进的解决方案。

与此同时，NSPA 或国家层面正在开展两项进一步研究，既制定该平台的作战概念（CONOPS），又研究可能在该项目中发挥作用的新兴颠覆性技术，例如人工智能或先进制造业。

为了进行前者，NSPA 将与法国的 DGA 国防采购机构和英国的国防科学技术实验室签订合同；“预计双方将在年底前签署一份列明工作范围的协议”，赫克尔说。

预计它将根据 NGRC 属性和 CONOPS 执行模拟和建模活动，并将用于帮助评估平台概念研究的结果。

“我们希望我们的承包商执行相同的建模和模拟活动，以证明他们的概念解决方案可以回答 NGRC 属性和 CONOPS - 但我们也希望得到政府机构的独立评估。”

尽管 NGRC 支持伙伴关系由欧洲国家主导，但将研究合同授予通用电气公司、洛克希德公司和西科斯基公司引发了批评，人们认为该项目正演变为美国工业的展示窗口。

赫克尔淡化了人们对该项目过于以美国为中心的担忧。他说，从第一天起，它就“成为所有北约国家工业界的公开竞争”，并指出，得益于美国陆军的未来垂直起降项目，其工业界已经“探索了相关领域”。

此外，还决定让三家公司进行平台研究“以确保结果的多样性”。

尽管他承认，如果 NGRC 进入生产阶段，“我们知道各国都会关注其行业的投资回报”，但这个问题需要在签订合同之前解决。

他说：“针对我们目前的国家集团，美国提出的全面解决方案成功的可能性非常低。”

“当你看到国家集团的合作伙伴时，很明显我们仍然需要欧洲工业的一部分来解决问题。”

然而，在他看来，“今天的主要目标”是提供一个满足运营要求的系统，而不是过于关注工作共享，这可能会“影响产品的质量”。

这三个平台的研究也不太可能产生明显的“赢家”；每种设计的表现都可能更好或更差，这取决于最终要求的设定方式。

第 5 项研究为承包商提供了一个机会，让他们说明什么是现实的，什么是不现实的——哪些 NGRC 属性可以满足，或者以何种成本满足。“我们的目标不是提供概念解决方案，他们说‘我们勾选了所有选项，因为我们正在扩展我们的概念，以便它能回答所有问题’。一旦需求被写下来，就没有可能再扩展了。”

任何未来的招标“都将再次向整个旋翼机行业开放，即使是那些不是[平台概念研究]获胜者的人也有机会成为 NGRC 的一部分。我们的竞争过程以合作、透明和信任为基础，这些明确的原则可以培养行业和 NSPA 之间的互利关系，从而使北约盟友受益。”