空客开发的A350F货机获63架订单

如果 A350F 成功帮助空客在新建货机领域取得长期的突破，那么这家飞机制造商可能会将其命运的逆转归功于（至少是部分归功于）意想不到的情况。

在新冠疫情期间实施的旅行限制和隔离措施严重摧毁了客运市场之际，空客探索了客户对其 A350 双引擎飞机货运版本的潜在需求，并辩称，这种情况使其能够收集到宝贵的信息，否则这些信息可能难以获得。

疫情凸显了航空货运的关键价值，因为货机维持了收入来源，并畅通了补给路线。但也凸显了波音公司在货机领域的垄断地位。

空客货运营销高级总监贝尔纳·德·埃斯托伊尔 (Bernard de L'Estoile) 表示：“我们能够做的一件事就是将新冠疫情危机转化为机遇。”

为了收集反馈，我们过去常常与许多客户组织大型会议。我们把他们安排在一个房间里，我们称之为“以客户为中心的团队”。

但他认为，由于竞争对手的存在，此类会议使得航空货运运营商比客运运营商更不愿意分享战略性商业细节，例如货物的性质。

“一旦你提起一些事情，你就会稍微暴露自己，”德莱斯托伊尔说。“新冠疫情危机为我们提供了一个机会，让我们能够收集个人反馈，[并且]也让运营商能够提供更多反馈。”

凭借这种更深入的洞察力，空客打造了A350F货机，并正式命名为A350-1000F。空客希望这款飞机能够重现自2007年中期A300-600F停产以来基本消失的货机市场。

当空中客车公司于 2007 年启动 A330-200F 的研发时，A380 货机的前景实际上已死。但这款双引擎货运飞机销量不佳，仅售出 38 架，原因是时机不佳和缺乏重点：它太大，无法与灵活的波音 767-300F 竞争，又太小，无法与远程 777F 匹敌。

尽管 A330 以及老款 A320 系列飞机的改装市场已经出现，但空客仍在寻求提供新型货机。

其A350F客机基于-1000客机打造，但机身略有缩短，总长缩短至70.42米（230英尺）。与-1000客机一样，它将搭载罗尔斯·罗伊斯遄达XWB-97发动机。

均衡的供给

空客 A350F 首席工程师乔尔·罗克 (Joel Rocker) 表示，缩短机身（移除机翼前方 5 个框架）是为了实现“体积和有效载荷之间的最佳平衡”，并考虑到客机和货机之间载荷分配的差异。

“在客机上，大部分有效载荷都在后部，也就是经济舱，”罗克说。

A350F 的有效载荷能力为 111 吨，货机最突出的特点是安装在后部的大型主甲板货舱门。

Rocker表示，舱门的尺寸较原设计有所增加，当时舱门的尺寸与777F的舱门差不多，舱门从六框扩大到七框。舱门宽度将达到4.45米。

“当我们对初始门尺寸的设计非常有信心时，我们决定这么做，”他说。“我们希望首先达到与竞争对手一样的水平，并具备扩展的可能性。”

“在设计细节时，我们清楚地发现，有机会以合理的成本和精力将其扩大。”

Rocker表示，更大的舱门旨在方便装载发动机或较长的石油管道等有效载荷，因为这些载荷在进入时需要旋转90度。这一功能旨在在一定程度上弥补航空公司撤出老款747货机后机头装载能力的不足。

“发动机只需旋转一圈就能转动。所以你不需要因为舱门尺寸而来回走动，”罗克说道。“而且在间隙方面也有优势，因此损坏飞机的风险要小得多。”

罗克表示，空客并不急于推出这款货机，而是花时间收集客户对新一代货机的反馈，自推出以来，并没有进行重大的结构性改变——尽管 A350F 融入了许多较小的细节设计变更，包括舱门的尺寸。

“我们嵌入了大约 100 项改进 - 因为在设计飞机时，我们发现了更多的机会或更大的设计余地。

“我们一直与运营商，尤其是大客户，分享设计方案，他们也提出了补充方案。大多数方案，我们都接受了。”

空客认为 A350F 很难实现尾倾——即在装载或卸载过程中，尾部较重的飞机通过围绕主起落架旋转而后仰的现象。

尾支柱

但空客仍然向客户提供尾部支柱。“没有哪架飞机是不可能倾翻的，”罗克说。“这完全取决于裕度。”

他确信 A350F 是稳定的，但他表示货机可能会受到多种因素的影响，包括装载错误、逆风或水平稳定器上降雪。

“要么系住前起落架——有些运营商正在这样做——但你需要在地面上设置一个系留点，而并非所有机场都有。或者，你可以安装一个尾部支柱。”

有些运营商正在系统地在飞机上安装尾部支柱。而我们正在开拓一个新市场……所以我们必须适应地面程序。

空中客车公司文件显示，该货机有两种初始重量变体，最大起飞重量（MTOW）均为 319 吨。

该飞机制造商于 2023 年透露，将把 A350-1000 客机的最大起飞重量从 319 吨提高到 322 吨，但这一计划尚未应用于货机。

“我们在设计上非常谨慎，”罗克说。“当我们发现在认证过程中可以获得更多余地和机会时，我们可能会考虑[增加最大起飞重量]。”

但这就是我们要从头开始的。这一直是空客的政策：谨慎设计。我们不会过度销售。只有当我们能够证明某种重量的飞机有效时，我们才会出售。这对客户来说没有任何不利之处。

该飞机的燃油容量与-1000载客型相同——近158,800升——但Rocker表示，这相当于“燃油容量过剩”。目前尚未提出任何增程选项，也没有任何客户要求增加燃油容量。Rocker表示，运营商优先考虑有效载荷，其燃油容量远远超过了典型的货运航线所需的量，并指出：“我们的机上燃油非常充足。”

驾驶舱后方设有一个额外舱，最多可搭载 11 名人员。

空中客车公司正在图卢兹完成 A350 夹具和工具的准备工作，以处理货机组装，并对工位进行重新配置，使其适应飞机的尺寸和设计特点。

八个车站的改造工作于 2023 年开始，主要改造工程于去年 10 月完成。

A350F 总装线工业负责人 Emmanuel Royer 表示：“我们所有站点的前部（我们希望该站点能够容纳货机）都必须进行改造，因此站点上的主要千斤顶和拾取点都发生了改变。”

“我们重新设计了混凝土、硬件和软件，以适应和管理新的机身长度。”

货机平台的结构使得人员能够在主货舱门周围和机身上方工作。

罗耶说：“我们必须改造我们的站点，安装特殊的夹具和塔台，以便人们能够进入主甲板货舱门，并允许手推车通过门进入飞机。”

空中客车公司已经为机身和机翼配合区域开发了专门的平台，以便安装包括货物装载系统在内的装置——与 A330-200F 不同的是，它将直接安装在主结构上。

两架用于该认证项目的试飞飞机正在制造中，预制工作正在多个地点进行，包括位于圣纳泽尔的空客大西洋公司和位于汉堡的空客航空结构公司。首个后机身锥体在马德里附近的赫塔菲制造，已于三月交付，而主翼组正等待从英国布劳顿运往德国不来梅进行最终装配。

圣埃洛伊工厂负责制造发动机吊架，其中包括增强型光纤连接，以改善对空气管道过热的检测并减少寄生信号。

罗克表示，结构部分已经完工，正在进行设备和系统的安装，然后将运往图卢兹，第一架飞机的机身将于今年第三季度在那里开始最终组装。

他补充道，第二架试飞飞机的前段结构组装已经开始。该机的机身总装将在第一架试飞完成后几个月进行。

最终组装

罗克表示，首架试飞飞机将主要用于打开飞行包线，测试飞机与其特定货运任务无关的基本性能特征。

货运能力和功能（包括地面操作）的测试将留给第二架飞机进行。“这架飞机还将拜访我们的客户，进行寒冷天气作业等等。这更多地是为了检验货运功能的成熟度，”罗克说。

第二架飞机也可以作为第一架飞机的备用。如果我们遇到任何问题，或者天气限制导致我们不得不推迟部分行动，我们可以用两架飞机来应对。如果我们只有一架飞机，我们就会更加依赖天气，而我们不想这样。

Rocker 预计飞行测试活动“相对较短”，大概持续 10 个月左右，但将会很“忙碌”，因为认证团队需要寻找寒冷天气场地（他们曾使用加拿大伊卡卢伊特作为 A350 客机的测试场地）以及侧风测试地点。

“所以这可能会稍微延长活动时间，”他说。“但最多也就500小时左右……比-1000小时少了五倍，比-900小时少了十分之一。”

空客原本计划今年投入使用，但由于公司面临供应链问题，后来将其推迟到 2026 年，然后又推迟到 2027 年下半年。

尽管空客计划在 2028 年将 A350 的月产量提高到 12 架，但其在中央机身制造方面却面临瓶颈，该制造由位于北卡罗来纳州金斯顿的 SPIRIT AEROSYSTEMS 公司负责。

波音公司决定收购 Spirit 航空，迫使空客公司收购包括 A350 机身在内的多个航空结构套件，使得情况变得更加复杂。

空中客车计划在未来三年内将金斯顿工厂整合到自己的运营中，并投资简化工作流程，从而提高产量。

自2021年年中获得董事会批准该货机以来，该飞机制造商已获得63架飞机的确认订单。虽然A330-200F的订单总数曾一度达到近80架的峰值，随后有所下降，但A350F的客户整体水平明显更高，其中包括法航荷航集团、国泰航空、新加坡航空、土耳其航空以及租赁公司Air Lease。

考虑到该飞机制造商是大型宽体货机领域的新进入者，de L'Estoile 表示：“我们对市场反应非常满意。”

他认为 777-8F 是竞争对手，“因为时间安排相当”，并表示空客在不到四年的时间里就从零市场份额增长到略高于 50%。

德莱斯托伊尔补充道，A350F 的订单一直很稳定，同时表示 777-8F 的订单“有所不同”，而且“更加集中”。

他表示：“我们的客户数量几乎是竞争对手的两倍。”

他补充道，战略长期预测表明，尽管目前存在混乱，但货运仍然是一个增长型行业，而且货机“往往会在船队中停留很长时间”。

“人们订购这些飞机是为了增长。显然，他们也是为了替换老一代飞机。”他说道。空客声称，其燃油消耗比747货机低40%，比777F​​货机低20%。

德莱斯托伊尔表示，在他二十年的空客市场营销生涯中，最容易销售的飞机是A320neo。他认为，销售A350货机“有点像……你把一架777F货机‘改装’成‘neo’，就得到了A350F货机”。

“这就是我对这架飞机的看法，”他说。

“除此之外，由于我们收集了大量关于（货物装载系统）、舱门以及空调的反馈，我们将空调隔离开来以避免异味重新循环到驾驶舱，因此我们几乎改进了所有参考机型（即 777F）的操作方面。

“所以这是一款在市场接受度方面非常容易的飞机。非常容易。”