美国海军陆战队将评估 Elroy 的自主补给无人机

ELROY AIR正在与总部位于弗吉尼亚州的专门从事自主系统的总承包商 LEIDOS 合作，于 7 月在亚利桑那州尤马的美国陆军尤马试验场组织物流演示。 

在为期两周的飞行比拼中，  “Chaparral”将与卡曼公司的 Kargo 无人机展开竞争，之后海军陆战队将决定哪架飞机将成为其下一款自主补给飞行器。

就在一年多前，海军和海军陆战队小型战术无人机系统项目办公室 (PMA-263) 授予 LEIDOS 和 Kaman 合同，根据其中型无人后勤系统 - 空中 (MULS-A) 项目开发一款自动货机。此后，该项目更名为中型空中补给车 - 远征后勤，简称 MARV-EL。

MARV-EL 计划的目标是推出一款自主的“中型”补给无人机，为海军陆战队在远征先进基地行动期间提供支援，并将小队部署在分散的地点。当地面车辆或有人驾驶飞机因威胁、天气或地形复杂而无法使用时，无人驾驶飞机可以提供战斗支援。 

LEIDOS 高级副总裁兼机载系统业务经理 Tim Freeman 表示：“LEIDOS 很高兴与 ELROY AIR 合作，为作战人员带来这一关键能力。获得测试批准是一个重要里程碑，是团队数月辛勤工作的成果。我们期待展示 LEIDOS 和 ELROY AIR MARV-EL 解决方案如何帮助海军陆战队和其他军种获得后勤优势。”

虽然军方是 ELROY AIR 的一个潜在客户，但该公司已经从商业客户那里获得了价值约 30 亿美元的订单，其中包括联邦快递、直升机运营商Bristow、飞机租赁集团LCI和梅萨航空。 

ELROY AIR 设计的 Chaparral 飞机可携带 300 至 500 磅（136 至 227 公斤）的货物，航程可达 300 英里（480 公里）。它采用由电池和 150 千瓦涡轮发电机组合供电的电力推进系统。C1 原型机于 11 月进行了首次悬停飞行。ELROY AIR 联合创始人兼首席执行官 Dave Merrill 告诉AIN， 自那时起，该公司一直在扩大飞行范围并加快步伐，每周进行多次飞行。

“当我们刚开始悬停飞行时，我们只在风力很小的日子飞行，”他补充道。“我们现在进行的风向扩展让我们能够验证我们能否在强风中安全起飞和降落，这样一来，日历上就会有更多的日子可以进行试飞。”

Elroy 的工程师们也开始为飞机引入一些自主功能，目前仍需要远程飞行员。“在我们飞行范围扩大的早期阶段，我们有一名飞行员更积极地参与这些飞行，但我们开始逐渐摆脱对手动控制的需求，”梅里尔说。 

当 Chaparral 投入商业运营时（ELROY AIR 预计在 2026 年），仍将需要远程飞行员来操作飞机。“在早期部署中，将有一名地面飞行员和地面控制任务管理站，每架飞机只有一名飞行员，”Merrill 说。“随着时间的推移，随着我们引入更多的自动化——而且空域允许更多的自动化——这将逐渐扩大，一名飞行员可以监管越来越多的飞机机队。”

梅里尔表示，在 7 月与 LEIDOS 一起试飞后，ELROY AIR 将对 Chaparral 飞机进行升级，“进行几项改进，为剩余的飞行包线扩展做好准备，届时我们将让飞机一直飞行到巡航飞行。”这些更新应在今年年底前完成，飞行测试活动和飞行包线扩展将在 2025 年中后期结束。

第二架 Chaparral C1 原型机目前正在 ELROY AIR 位于南旧金山的工厂建造，将于明年加入飞行测试活动。Merrill 表示，该测试机将是原版 C1 原型机的复制品，“性能相同或略有改进”。