Stratolaunch Talon 完成首次动力飞行

3 月 9 日，Stratolaunch 成功进行了 Talon TA-1 测试飞行器的首次动力飞行，标志着该公司朝着支持定期和可重复使用的高超音速测试能力的目标迈出了关键一步。

Stratolaunch 表示，飞行数据仍在分析中，不过初步迹象表明 TA-1 实现了约 200 秒的动力飞行并加速到高超音速。虽然高超音速传统上为 5 马赫或以上，但高超音速通常表示超过 3 马赫，人们普遍认为“爪”在这次运行中达到了远远超过 4 马赫的速度。

Talon 由 5,000 磅推力 Ursa Major 制造的 Hadley 火箭发动机提供动力，设计用于以高超音速飞行几分钟。TA-1 任务是第一个以全功率自由飞行评估整个系统的任务，Stratolaunch 似乎有信心该飞行器将在航程和速度方面继续改进。

Stratolaunch 首席执行官兼总裁 Zachary Krevor 表示：“这是让美国重回拥有可重复使用高超音速能力的道路上迈出的一大步，而我们已经多年没有拥有这种能力了。” “我们获得了合适的能源条件，并且能够执行二级和三级测试目标。我们对大熊座火箭发动机的点火、我们计划的爬升高度以及我们为客户提供的条件感到非常满意。”

TA-1 的有效载荷和实验支持美国空军研究实验室于 2022 年 11 月签订的高超音速系统测试合同。TA-1 还计划展示 SkyRange，这是一种由美国国防部资助的新型机载测试范围仪器系统。对于此次初步评估，TA-1 预计还将由经过特殊改造的无人系统进行跟踪，尽管目前尚不清楚这方面是否包含在今天的测试中。

载有多个测试有效载荷的“爪”号于太平洋时间上午 9 点 40 分左右从大鹏运载机上坠落，飞行高度接近 22,400 英尺、时速 167 节，位于加利福尼亚州中部海岸附近范登堡太空部队基地的西部靶场内。Talon 飞行器被一架 L-39 摄影追逐飞机短暂跟踪，该飞机从默塞德起飞，与 Roc 和该公司的另一架追逐飞机 Cessna 550 Citation II 会合。飞行数据显示，“利爪”号在烧毁后还滑行了长达五分钟，溅落到加利福尼亚海岸。

“该车辆实现了我们计划的一切，甚至更多，”Stratolaunch 工程高级副总裁 Aaron Cassebeer 说道。“我们飞行了几百英里，部分轨迹需要一些机动。” 此次测试还为下一个主要目标建立了“重大信心”，其中包括回收第二辆动力爪飞行器以在范登堡着陆，从而使该系统完全可重复使用。

Krevor 表示，该飞行将在今年下半年尝试使用 TA-2 飞行器进行。“首先我们将评估这次测试的数据，Roc 将进行各种额外的飞行测试以提高其性能，”他补充道。该公司还在考虑为 Roc 添加加油补给功能，以增强 Talon 的性能。

“所有这些选择都摆在桌面上。我们正在评估这些贸易研究，以尽可能提高绩效，并且我们在该贸易领域拥有一个推进系统，”Krevor 说。

Stratolaunch 还在为该公司最近收购的波音747-400 开发两套改装，该飞机以前被维珍轨道公司用作发射平台。改装后的 747 还将用于投放 Talon 飞行器，并正在开发为增强当前高超音速测试发射平台（包括美国空军的 B-52H）的服务。