NASA通过M-STAR项目资助多项研究，支持月球和火星探索技术创新及人才培养

人类对月球表面的探索绝非易事。它需要各行各业的科技专家和创新者应对诸多挑战，其中就包括双脚。 

从设计宇航员靴子、处理危险的月球尘埃到研究登陆火星的新方法，NASA 正在通过M-STAR（少数族裔大学研究与教育项目 (MUREP) 太空技术阿尔特弥斯研究）资助有价值的研究。M-STAR 计划通过能力建设和研究资助为少数族裔服务机构的学生和教师提供参与太空技术开发的机会。自 2020 年以来，M-STAR 已获得超过 1150 万美元的资助，旨在确保 NASA 不会遗漏任何潜在的解决方案。 

尽全力前进 

执行长期阿尔特弥斯月球任务的宇航员需要支撑靴。考虑到宇航员足部健康，北达科他州托顿堡的坎德斯卡西卡纳社区学院和大福克斯的北达科他大学的学生和教职员工正在设计一种舱外活动月球靴解决方案。该项目名为 Mapi Hapa，提出了一种 3D 打印设备，可帮助宇航员实现将脚趾向小腿方向拉时脚踝的活动范围。 

Candeska Cikana 社区学院是一所部落学院，为 Spirit Lake Nation 提供服务，包括达科他族、拉科塔族、西塞顿族、瓦佩顿族和扬克托奈族。  

尼古拉斯·比特纳 (Nicholas Bitner) 是 Candeska Cikana 的一名教师，也是北达科他大学的研究生，他指出部落学生拥有独特的技能。“他们的视角不同于其他任何学生群体，他们热衷于亲自动手建造建筑，并花时间做出决定。” 

比特纳还将他们的项目的许多机遇和成功归功于 M-STAR 及其合作伙伴关系，这体现了持续资金投入的重要性。 

“有了这些关系，我们能够扩大我们的能力和实验室，同时也为我们提供了资金。我们能够聘请工程系的所有学生担任实验室技术员。因此，他们可以通过参与研究获得报酬，他们不仅拥有这种心理上的归属感，而且他们还有一份薪水丰厚的工作，这在他们的简历上看起来很不错。”  

除了解决宇航员足部健康问题外，M-STAR 资金还在帮助开发对抗月球风化层或月球尘埃的解决方案，月球风化层或月球尘埃如果被吸入，可能会损害着陆器、宇航服和人体肺部。 

月球尘埃的发展 

借助 M-STAR，拉斯克鲁塞斯新墨西哥州立大学开发了价格实惠、可靠的月球风化层模拟物，以帮助测试月球表面技术。该团队还设计了模拟月球环境条件的测试设施。   

新墨西哥州立大学已经开始分享他们的模拟物，包括与另一位 M-STAR 获奖者分享。2023年，马里兰大学东岸分校安妮公主分校选中的一项 M-STAR 项目利用模拟物帮助测试他们在智能农业方面的经验，以测试在月球上进行农作物生产的应用。 

新墨西哥州立大学土木工程副教授道格拉斯·科尔特斯认为，不同的观点对于最大限度地找到解决方案至关重要。  

“少数族裔服务机构有数百名工作人员，他们习惯以完全不同的方式看待世界，”科尔特斯说。“当他们开始审视相同的问题和参数时，他们会得出截然不同的解决方案。” 

当我们期待在月球上可持续存在时，NASA也将目光投向了火星，而M-STAR正在帮助开发载人火星探索技术。  

坚持着陆 

加利福尼亚州圣地亚哥州立大学获得了火星进入、下降和着陆技术研究的资金。该团队旨在通过开发引导车辆自动下降的机载算法来实现最佳轨迹。 

M-STAR 研究机会对于克里斯·达瓦米 (Chris Davami) 和他的队友等致力于开发登陆火星的改进方法的学生来说非常宝贵。  

“如果没有 M-STAR，我肯定不会有机会在 NASA 工作，”达瓦米说。“M-STAR 帮助我支付教育费用，帮我节省了大量学生贷款。如果没有这个机会，我现在可能不会去读研究生。这个项目让我能够继续进行我的研究，继续做我喜欢的事情。” 

由于对 M-STAR 资助项目做出贡献，达瓦米于2023 年获得了美国宇航局空间技术研究生研究机会，其研究成果涉及自主端到端轨迹规划和制导约束进入和精确动力下降。  

通过 M-STAR 等项目，NASA 旨在培养未来的劳动力，并为高校赢得其他 NASA 研究机会做好准备。在太空技术的发展方面，需要具有不同背景和技能的人来实现曾经不可能实现的目标。思想的多样化不仅可以激发太空领域的根本性创新，还可以帮助学生将这些技术进步应用于解决地球上的问题。