美国陆军签订合同开发UH-60L直升机自主飞行套件以延寿并提升后勤能力

美国陆军已与自主飞行解决方案提供商 Near Earth Autonomy 签订了一份价值 1500 万美元的合同，为该部队的西科斯基 UH-60L 通用直升机开发自主飞行改装套件。

总部位于匹兹堡的 Near Earth 公司表示，该计划旨在提供一套套件，使陆军能够将老式黑鹰直升机改装成无需机载或远程飞行员即可运行的无人后勤平台。

Near Earth 表示：“该计划建立了一个可重复、可扩展的流程，用于改造各种旋翼平台，使陆军能够避免漫长的采购周期，并释放传统飞机的新功能。”

印度陆军正处于其航空机队的代际转型期。它正在开发新型载人倾转旋翼机，部署各种新型小型无人驾驶航空系统，并为传统旋翼机开发所谓的可选驾驶技术。

《近地》在后一类别中已经面临一些竞争。

垂直飞行重量级人物西科斯基公司与美国国防高级研究计划局（DARPA）签订了合同，对较新型号的 UH-60M 进行改装，配备名为 Matrix 的可选驾驶套件。

该飞机被命名为 UH-60MX，其基础是西科斯基公司多年来一直在飞行的经过 特殊改装的 UH-60A（称为可选驾驶飞行器）的成熟技术。

Near Earth 指出，其自主架构将设计为适用于所有舰队，而不是特定于 UH-60L。

两家公司似乎在工程问题上采取了类似的方法。他们正在对黑鹰直升机进行改装，安装传感器，将数据传送给机载自主处理器，然后由处理器将输入发送到新的电传飞行控制系统，从而操控飞机。这项技术可以对障碍物做出反应。

近地系统将其系统称为“Captain”。

值得注意的是，配备 Captain 和 Matrix 的飞机保留了飞行控制和标准计算机，可以由飞行员操作或自主操作。

美国陆军告诉《飞行全球》杂志，与“近地”公司签订的合同将涵盖两次演示活动。如果这些活动被认为成功，陆军表示将开展一项未指定的后续工作，以开发无人驾驶UH-60L直升机的能力，直至获得认证。

军方还补充道，与 Near Earth 签订的合同与 DARPA 与西科斯基的 UH-60MX 项目没有任何关联。

当新技术处于开发初期时，五角大楼经常向竞争公司发放研究补助金。

陆军可能专门寻求其老式 UH-60L 的长期使用，这种机型早于西科斯基仍在组装和交付的最新 UH-60M。

该部队曾计划将1987年首次列装的“利马”型“黑鹰”直升机升级到现代化的UH-60V标准。然而，根据陆军2024年航空战略的调整，该计划被取消，转而购买更多新型“迈克”型直升机。

根据航空分析公司Cirium的机队数据，美国陆军现役UH-60L直升机共有553架。Cirium表示，这约占美国陆军UH-60直升机总数的25%。

UH-60L直升机平均机龄28年，但其中几架已服役超过40年。陆军可能不会让这些老旧的直升机退役，而是将其日益老化的“利马”机队改造成无人驾驶的运载工具，从而腾出飞行员和更新的飞机来执行更高强度的工作。

“该计划对于军队后勤和自主权而言是向前迈出的重要一步，”近地航天公司首席执行官桑吉夫·辛格表示。

该公司已与航空电子设备供应商霍尼韦尔航空航天公司就该项目展开合作，霍尼韦尔为 Captain 系统提供了几台关键硬件。