Robinson计划以R66直升机参与美国陆军新型训练直升机竞标

旋翼机制造商Robinson计划提供该公司的 R66 轻型单发直升机，以满足美国陆军对新型训练直升机的需求。

Robinson于 5 月 14 日在田纳西州纳什维尔举行的美国陆军航空协会会议上公布了其竞标方案。

尽管Robinson的专业领域在于生产民用直升机，但首席执行官戴维·史密斯表示，该公司的低维护、经济实惠的设计和垂直整合的制造流程使其具有吸引力。

史密斯说：“这些飞机的制造理念是维护成本极低、正常运行时间极长。”

据史密斯介绍，Robinson直升机目前在全球运营着约10,500架飞机，其中约1,500架为R66。其余大部分为R44，R44是全球产量最多的民用直升机，已交付约8,000架。

然而，史密斯认为 R66 有潜力超越成功的 R44 的受欢迎程度——这可能得益于美国陆军的帮助。

该部队目前使用空客直升机公司的UH-72A Lakota直升机（H145轻型双发民用直升机的军用版本）作为其主要旋翼教练机。去年10月，该部队意外发布了一份信息征询书，表明正在探索Lakota直升机的替代方案。

空中客车公司于 2006 年向陆军交付了第一架 UH-72A。截至 8 月，该公司为陆军 223 架Lakota教练机组成的机队提供支持，同时还有 212 架 UH-72A 和 18 架 UH-72B 在国民警卫队中发挥多功能作用。

UH-72A 自 2016 年以来一直是陆军的主要训练直升机。

陆军领导人表示，尽管Lakota飞机相对年轻，但事实证明它不适合执行教练任务。

5 月 14 日，陆军高级航空军官克莱尔吉尔少将在纳什维尔发表讲话时表示，前线旋翼机部队的最新反馈表明，初级飞行员缺乏基本的飞行技能。

“我听到的很多说法是：他们是优秀的系统操作员，但他们不知道如何驾驶飞机，”吉尔说。

部分问题显然在于 UH-72 实际上对于初级学员的需求来说太过复杂。

陆军副参谋长詹姆斯·明格斯将军说：“我们采用了一种几乎可以自行飞行的非常先进的飞机，并用它来训练飞行员的基本技能。”

对于下一代教练机，陆军希望它是一款结构简单、自动化程度最低的轻型单机教练机。

“我们希望飞行员能够熟练掌握以传统方式驾驶直升机的技能，这样一切都会成为本能。”

Robinson将这一概念作为其宣传的核心，特别是“训练至上”的概念。

Robinson业务发展副总裁威尔·富尔顿 (Will Fulton) 解释道：“你首先学到的东西就是当事情不顺利时你要恢复到的东西。”

他认为 R66 是学习旋翼飞行基础知识的理想平台，包括电源管理、发动机管理、空域感知、导航和通信，并且没有分散学生注意力的额外装饰。

他说：“它简单、实惠、坚固且适合用途。”

尼日利亚空军目前使用R66作为教练机，而约旦皇家空军则使用R44担任教练机。美国国内一些执法机构也将Robinson飞机用作高级教练机，用于训练诸如夜视作战等军事技能。

Robinson在洛杉矶地区生产飞机，采用罕见的垂直整合供应链，一直延伸到钣金切割和剪切。该公司表示，85%的R66零件均在加州托伦斯的制造工厂生产。

该公司在陆军教练机竞标中面临贝尔公司和莱昂纳多直升机公司的竞争。洛克希德·马丁公司希望参与该项目的合同服务部分，其中包括学员指导和飞机维护。

Robinson已与航空服务提供商 M1 合作，负责合同的服务部分，即 Flight School Next。