SpaceX猎鹰9号火箭发射遇发动机故障，20颗Starlink卫星损失

7 月 11 日，SPACEX 猎鹰 9 号上面级的发动机在发射过程中出现故障，导致一批 Starlink 卫星可能丢失，并对整个航天行业造成影响。

美国东部时间晚上 10:35，猎鹰 9 号从加州范登堡太空基地升空。这枚火箭搭载 20 颗星链卫星，其中 13 颗为直接发射载荷，执行 SPACEX 指定的 9-3 组任务。

火箭升空似乎按计划进行，第一级火箭像典型的无人飞船一样着陆。然而，在第二级火箭第一次燃烧时，观察员注意到梅林发动机周围的盖子上出现了异常的冰层堆积。这种堆积在典型的猎鹰 9 号发射中是不会出现的，但似乎并没有影响火箭级的性能。

该级火箭计划在升空 52 分 20 秒后进行一秒钟的发动机燃烧，使轨道呈圆形，然后部署 Starlink 卫星。SPACEX 已于此时结束发射网络直播，但并未立即确认这两个里程碑。

发射两小时后，SPACEX 首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体上发文称：“上级火箭重新启动以提升近地点时，发动机发生 RUD，原因目前未知。”“RUD”是 SPACEX 的术语，意为“快速非计划解体”或爆炸。

马斯克补充道：“星链卫星已经部署，但近地点可能太低，无法升入轨道。几个小时后就会知道更多信息。”

天文学家和航天专家乔纳森·麦克道尔 (Jonathan McDowell)估计，在第二次圆化燃烧之前，发射将上级火箭送入了 138 x 295 公里的初始转移轨道。在那次短暂燃烧期间发动机何时发生异常将决定卫星的近地点，从而决定它们是否能够避免立即重返大气层。

此次事故是自 2016 年 9 月猎鹰 9 号在一次飞行前测试中发生爆炸以来，猎鹰 9 号火箭首次出现部分或全部故障，火箭和通信卫星载荷全部损毁。猎鹰 9 号上一次飞行故障发生在 2015 年 6 月，当时猎鹰 9 号货运龙飞船发射时，上级火箭解体。

自那时以来，猎鹰 9 号取得了令人印象深刻的成功记录。这是猎鹰 9 号的第 354 次发射；2015 年 6 月的飞行失败发生在第 19 次猎鹰9 号发射中。在此期间，猎鹰重型火箭发射了 10 次，全部成功。

由于猎鹰 9 号的高飞行率以及新运载火箭开发方面的问题，全球航天业越来越依赖它进入太空。许多国家和公司都转向使用猎鹰 9 号发射航天器。其中包括与 SPACEX 的 Starlink 星座竞争的公司和欧洲政府组织。

这一异常现象也对载人航天有影响。猎鹰 9 号原计划于 7 月底发射一艘载人龙飞船，执行北极星黎明号私人宇航员任务，随后 8 月中旬再发射另一艘载人龙飞船，执行 Crew-9 任务，将四名宇航员送往国际空间站执行为期六个月的任务。由于波音 CST-100 Starliner 航天器的开发出现延误和问题，NASA 一直依赖 SPACEX 进入国际空间站。