Vertical Aerospace将对第三架VX4原型机进行首飞

VERTICAL AEROSPACE即将迎来其第三架 VX4 原型机的首飞，目前这架测试机正处于最后的重新组装阶段。

在 7 月 9 日由英国航空航天技术研究所（该机构为 VX4 的关键研发环节提供了资金支持）组织的网络研讨会上，首席试飞员西蒙・戴维斯（Simon Davies）表示，第三架原型机 “目前正在肯布尔进行组装”。

与之前的电动垂直起降（eVTOL）飞机一样，这架测试机的初步组装工作在合作伙伴吉凯恩（GKN）位于布里斯托尔的全球技术中心完成，之后通过陆路转运至邻近的肯布尔机场 —— VERTICAL AEROSPACE的测试基地。

戴维斯虽未透露首飞的确切时间，但表示 “我们希望能在今年晚些时候看到它升空”。

目前，除戴维斯外，VERTICAL AEROSPACE还有两名飞行员具备驾驶 VX4 的能力：蒂姆・埃尔德里奇于今年 1 月加入，而 3 月入职的前 VOLOCOPTER 首席试飞员保罗・斯通为其提供支持。

戴维斯指出，“斯通上周在 2 号机完成了他的首次飞行”。该公司正利用仅存的测试机（首架原型机在 2023 年的事故中报废）加大测试力度。

VERTICAL AEROSPACE目前以常规起降（CTOL）模式（也称为 “飞机模式”）试飞 VX4，这是其四阶段飞行测试计划的第三阶段。

首次常规起降飞行于 5 月下旬进行，此后已完成多次飞行，包括 7 月 3 日当天的两次飞行。

戴维斯表示，公司下一步将进行过渡飞行测试 —— 从垂直起降模式转换至常规起降模式，再转换回来 ——“我们计划在今年完成这项工作”。

此外，戴维斯称公司已对 VX4 产生的下洗气流 / 外洗气流进行了初步 “特性分析”，不过分析范围 “相对有限”。

自美国国家航空航天局（NASA）去年 12 月发布一项初步研究（指出 eVTOL 飞机可能产生相当于飓风级别的气流）以来，这类飞机下洗 / 外洗气流的风险便备受关注。

戴维斯表示，VX4 在悬停模式下的下洗 / 外洗气流已在设计中有所考量，但 “仍有更多研究工作要做”。

他补充道：“从实际体验来看，这架飞机的适应性相当好。”

与此同时，VERTICAL AEROSPACE正寻求筹集足够资金，以维持业务运营至明年年中。

该公司计划以每股 5 美元的价格出售价值 6000 万美元的股票。其表示，根据当前计划和现金储备，此次股票发行的净收益 “足以支撑其运营至 2026 年年中”。

初步管理账目显示，截至 6 月 30 日，VERTICAL AEROSPACE拥有 6200 万英镑的现金及现金等价物。

此次股票发行的截止时间尚未公布。在公告发布前，该公司股价高于 6 美元，但在早盘交易中似乎可能大幅下跌。

此外，VERTICAL AEROSPACE已任命三名高管以加强管理团队：马克・希格森担任首席运营官；史蒂夫・韦拉科特担任适航副总裁兼设计机构负责人；埃里克・萨姆森被任命为混合动力项目副总裁。