Pratt & Whitney利用DED 3D打印技术加速喷气发动机维修

航空航天/国防巨头RTX的子公司普惠公司开发了一种利用定向能量沉积（DED）增材制造（AM）技术的新方法，用于修复其齿轮传动涡扇（GTF）发动机的关键部件。普惠公司声称，与现有方法相比，DED维护、维修和运营（MRO）方法可将维修时间缩短60%以上。

普惠公司总部位于康涅狄格州，其位于佛罗里达州朱庇特的北美技术加速器（NATA）与非营利性康涅狄格先进技术中心（CCAT）和RTX研究中心合作，开发了MRO流程。一年前，普惠公司宣布启动NATA，这是其继2022年启动新加坡技术加速器之后的第二个技术加速器。

在最初的公告中，普惠公司提到专注于GTF发动机增材制造（AM）修复的项目是新工厂的核心重点，但并未明确指出具体采用的是DED（直接电沉积）技术。目前，该公司正计划将该工艺工业化，以便在其GTF发动机的全球MRO网络中推广，预计未来五年内将能够回收价值1亿美元的零部件。

在2024年4月关于佛罗里达州开设NATA的新闻稿中，普惠公司售后市场运营副总裁凯文·柯克帕特里克表示：“NATA将数据科学与人员专业知识和最先进的自动化相结合，帮助解决客户痛点，例如库存管理和零件可用性，同时加速我们改进的维修能力和效率，以更好地服务我们的客户。”

与此同时，在一份关于GTF发动机维护、维修和再制造(MRO)DED项目初步成功的新闻稿中，柯克帕特里克表示：“（更灵活的增材修复工艺）减少了我们对当前材料供应限制的依赖。增材技术有潜力支持一系列关键的GTF部件维修，我们正在积极探索更多实施机会。”

正如我刚刚撰写的关于Axtra3D推出TrueSilX50材料并扩展其经销商网络的文章所述，由于特朗普政府贸易战政策带来的不确定性日益增加，美国制造业回流加速，增材制造行业的新进入者最终可能成为最大的赢家。这不仅适用于产品和公司，也适用于工艺和技术。而DED——与SLA、FFF和PBF等更成熟的工艺相比，相对较新——完全有望从加速的回流中获益。

在NATA宣布成立一周年后，DED项目的成功不仅具有象征意义，更值得一提的是，该项目和NATA的使命都在按计划推进，这对于普惠公司扩大DED工艺规模并拓展至其他增材制造应用领域的长期计划而言，是一个良好的开端。这正是增材制造行业亟需的，以增强人们对增材制造技术规模化发展信心的必要途径，相信其作为现有供应链的补充，并最终成为一种可行的替代方案。

如果该项目继续按计划进行，那么鉴于其节省的成本可能会被重新投资于进一步的研发，因此具有巨大的发展潜力。因此，普惠公司不仅开发了一种新的发动机维护、维修和大修 (MRO) 方法，而且还建立了一个模型，将增材制造 (AM) 的经济性带入新的成熟阶段。