英国将采购12架F-35A战机替换部分F-35B

英国预计将在 2030 年之前开始接收一批 12 架可携带核武器的洛克希德·马丁 F-35A，而有关其未来更广泛的空中作战能力的决定可能会在今年晚些时候做出。

国防大臣约翰·希利 7 月 2 日告诉下议院国防委员会：“我预计这些 F-35A 将在 2020 年前开始交付。”

他在提供 6 月 24 日宣布的采购计划的更多细节时表示：“接下来的几批 F-35 采购数量约为 27 架。我们将购买 12 架 F-35A，以取代原本 27 架 F-35B 中的 12 架。”

英国皇家空军 (RAF) 和皇家海军 (RN) 目前装备的是第五代战斗机的短距起飞和垂直降落 (STOVL) B 型。国务大臣科克勋爵 (Lord Coaker) 于 7 月 1 日发表讲话称，英国迄今订购的 48 架 B 型战斗机中，已有 41 架交付，其余将于 2026 年 3 月前交付。 

尽管他指出英国“仍在与业界就 A 型飞机的转换进行早期谈判”，但他表示，政府预计这些飞机的成本将比最初购买的飞机低 20% 左右。

在英国宣布打算部署 F-35A 以支持北约的双重能力飞机任务后，英国皇家空军表示，新战机将驻扎在诺福克的马勒姆，并分配给其第 207 中队作战改装部队。

该部门表示：“F-35A 将用于日常训练。”并指出，由于该型号“比 F-35B 型号携带更多燃料，因此可以在空中停留更长时间，从而延长学员每次飞行的训练时间。” 报告指出，与 STOVL 型号相比，常规起降型号的维护要求也更低。

该部门表示：“这些因素结合起来将改善飞行员训练，并缩短飞行员到达前线中队的时间。”此外，训练调整还将“提高皇家海军航母打击行动中F-35战机的作战能力”。

该部门表示，A 型资产的引入还将“支持第三个前线 F-35[B] 闪电中队的建立”。

国防参谋副总参谋长莎伦·内史密斯将军向国防委员会表示，此次转换是“对 F-35 进行部分训练的一种更有效、更高效的方式”：“从这个意义上讲，我们预计它不会对作战成果产生任何影响”。

与此同时，希利确认，英国没有对其F-35战机终身采购计划的创纪录总数做出任何调整。“我们对最终的138架数字没有任何改变，”他表示。

他说：“我们未来空中作战需求的组成部分、采购和排序将涵盖F-35、台风战斗机以及其他任何发展项目，并将在未来几个月的国防投资规划过程中进行。”

英国不打算购买任何额外的欧洲战斗机，而其项目合作伙伴德国、意大利和西班牙均已签署后续批次的购买协议。

相反，伦敦最近发布的《战略防御评估》文件承诺“创建下一代英国皇家空军，配备F-35战斗机、升级版台风战斗机、通过全球作战航空计划研发的下一代快速喷气式飞机以及自主战斗机”。