Northrop Grumman的D轮融资推进与Firefly公司联合开发的MLV Eclipse

NORTHROP GRUMMAN（美国弗吉尼亚州福尔斯彻奇）已向Firefly航天公司（美国德克萨斯州锡达）投资5000万美元， 以进一步推进共同开发的中型运载火箭（MLV）（现称为“日蚀”）的生产。两家公司在“日蚀”飞行硬件的研发方面持续取得进展，目前正在进行资格认证测试，迄今为止已完成60多次米兰达发动机热点火试验。

“NORTHROP GRUMMAN的投资进一步巩固了我们共同建造安塔瑞斯330火箭第一级并共同开发日食火箭的合作伙伴关系，”Firefly航天公司首席执行官杰森·金表示。“日食火箭代表着两股强大的力量强强联手，凭借数十年的飞行经验、快速迭代的方法和大胆的创新，共同改变发射市场。日食火箭拥有16公吨的入轨能力，是像NSSL一号巷这样的项目的理想之选，也是发射低地球轨道（LEO）、中地球轨道（MEO）、地球静止轨道（GEO）和长距离（TLI）等众多星座的天然之选。”

Eclipse火箭以NORTHROP GRUMMAN的 Antares 和 Firefly 公司的 Alpha火箭 为基础， 合作伙伴称其在动力、性能、生产节奏和有效载荷能力方面实现了显著飞跃。MLV 火箭保留了 Antares 项目经过飞行验证的航电设备，并进行了额外升级，包括更大的 5.4 米有效载荷整流罩。Eclipse 火箭还采用了 Firefly 公司正在为Antares 330开发的相同第一级火箭，并保留了Alpha火箭推进系统和碳纤维复合材料结构的放大版，使团队能够快速建造和测试 Eclipse 火箭，并显著提高生产效率和规模经济效益。

Firefly还采用了与Alpha的“掠夺者”和“闪电”发动机相同的分接循环架构，并将其应用于日蚀公司的“米兰达”和“维拉”发动机，并以206秒的米兰达热点火完成了任务工作循环，创下了该发动机在飞行过程中燃烧的最长时间。经过多次开发测试，通用穹顶推进剂箱、发动机舱和级间段的飞行硬件已经制造完成。

NORTHROP GRUMMAN发射和导弹防御系统副总裁兼总经理温迪·威廉姆斯指出：“Eclipse 系统为客户提供了有效载荷能力和经济承受能力之间的完美平衡。我们与 Firefly 的合作建立在我们为民用和国家安全客户提供关键天基通信、观测和探索能力的基础之上。”

日蚀号火箭可将16,300公斤货物送入低地球轨道，或将3,200公斤货物送入地球同步转移轨道。日蚀号最早将于2026年从弗吉尼亚州瓦洛普斯岛首次发射，能够为国内外市场提供空间站补给、商业航天器、关键国家安全任务以及科学有效载荷的支持。