美国陆军计划升级A/MH-6直升机至Block 3标准并推进未来倾转旋翼机及发动机集成计划

美国陆军首屈一指的航空部队正在推进对波音 A/MH-6 小鸟直升机队的升级工作。

为五角大楼各突击队提供旋翼航空支援的第 160 特种作战航空团也计划在 2030 年代部署 贝尔的下一代倾转旋翼机。

5 月 8 日，在佛罗里达州坦帕举行的年度 SOF Week 会议上，美国特种作战司令部 (SOCOM) 旋翼机采购办公室的各位投资组合经理概述了未来 15 年的现代化计划。

“我们正在重置整个直升机队，”SOCOM 的 A/MH-6 产品经理 Paul Kylander 说道。

此次重置已在进行中，攻击型和实用型“小鸟”都将升级到 Block 3 标准，包括新的零时机身、现代化的驾驶舱以及减轻油箱和外部攻击/突击板的重量。

现代化的小鸟直升机将被命名为 A/MH-6R。

特种作战司令部预计将于 2031 年完成新型 AH-6R 直升机的部署。新型 Block 3 机身的使用寿命为 15 年

特种作战司令部旋翼机采购办公室在特种作战周期间分享的规划文件表明，第 160 联队将继续运营小鸟机队直至 2040 年代。

后续的 Block 4 升级也在进行中，但尚未确定其目标功能。

今年2月，波音公司表示，当公司完成泰国2022年8架AH-6直升机的订单后，可能会停止这款标志性旋翼机的生产。曼谷是这款“小鸟”直升机的第二个海外客户，第一个是沙特阿拉伯，该国目前拥有24架AH-6直升机。

在完成小鸟机队 Block 3 改进后不久，美国特种作战司令部将开始向陆军精英飞行员部署未来远程突击机 (FLRAA)。

下一代贝尔倾转旋翼机的研发由美国陆军常规航空部队牵头，该部队正在寻求一种能够为地面作战部队提供高速、远程插入的新型飞机。

该计划旨在对陆军现有的攻击机西科斯基 UH-60M 黑鹰进行一代改进。

虽然陆军预计将在 2030 年或更早之前交付第一架投入使用的 FLRAA 倾转旋翼机，但 SOCOM 将等到 2030 年代中期才将这款尚未命名的飞机部署到第 160 架。

尽管特种作战飞行员在 FLRAA 采购方面处于次要地位，但 SOCOM 未来的垂直升力产品经理表示，新型倾转旋翼机的设计能够轻松适应特种作战的需求。

“我们与大军队紧密相连，”卡梅伦·基奥中校说道，他用的是特种作战界对常规军队的俗语。

基奥指出，特种作战司令部与贝尔公司和正规陆军航空采购办公室密切合作，以确保标准 FLRAA 机身具有所需的动力和物理空间，以容纳特种作战所需的额外任务系统。

其中包括空中加油探头和地形跟踪雷达等功能，以便在夜间和低空飞行时获得更好的性能。

“每架投入使用的 FLRAA 都会为我们准备一些设备，让我们可以把东西放到飞机上，这对我们来说是一个巨大的成本削减，”基奥说。

相比之下，美国特种作战司令部对标准西科斯基 UH-60 黑鹰直升机进行了大量的售后改装，以打造由第 160 联队驾驶的 MH-60 变体，既可作为突击部队运输机，又可作为全副武装的武装直升机平台。

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这一昂贵而密集的过程甚至需要更换更强大的涡轴发动机来补偿所有额外的重量，这对于小型旋翼机队来说是一笔不小的额外开支。

基奥还透露，美国特种作战司令部计划将新型 GE 航空航天 T901 涡轴发动机整合到其 MH-60 直升机上，以实现通用性和更高效的维持，以及提高性能。

西科斯基公司已开始对标准 UH-60M 进行这一流程，陆军库存中有大约 2,300 架此类飞机。