DARPA仅资助一种高速垂直起降飞机的组装

五角大楼的高速垂直起降 (HSVTOL) X 飞机竞赛很可能只会资助两种竞争设计中的一种的组装。

贝尔公司和波音公司的子公司极光飞行科学公司都已进入 HSVTOL 计划的最后一轮设计开发，该计划旨在提供一架能够垂直起降并达到固定翼喷气式飞机典型速度的实验飞机。

此次竞赛由美国国防高级研究计划局（DARPA）和美国特种作战司令部（SOCOM）联合资助。

5 月 7 日，在佛罗里达州坦帕举行的年度特种作战部队周会议上，美国特种作战司令部固定翼采购办公室负责人表示，他预计 DARPA 将在不久的将来为 HSVTOL 做出单一来源选择。

美国空军上校贾斯汀·布朗德 (Justin Bronder) 表示：“在不久的将来，他们将会筛选出一种单一的设计方案，用于制造 X-plane 演示机。”

布朗德指出，获胜的 HSVTOL 设计很可能在 2027 年或 2028 年进行首飞。

与传统的军事采购竞争不同，DARPA 研究项目并不能保证获得利润丰厚的大规模订单合同。

相反，DARPA 项目下成熟的技术会被转发到五角大楼的各个采购办公室进行进一步考虑。

布朗德说：“空军和其他军种肯定有兴趣选择该技术演示器以供将来考虑。”

他认为，新型飞机可能适合于执行长距离或严酷环境下的有争议的后勤和空中机动任务。

入围决赛的两份方案在解决 X-plane 挑战的方法上存在很大差异，要求巡航速度达到 400-450 节（740-833 公里/小时），并能够在未准备好的表面悬停。

贝尔的设计核心是一种新颖的“停止/折叠”旋翼系统，该系统在垂直和低速水平飞行时类似于倾转旋翼机。然而，该概念将包含第三种高速水平飞行模式，即旋翼叶片向下折叠，飞机的飞行方式更像一架传统的喷气式飞机。

极光公司提出了一种新型翼身融合喷气式飞机，其内部装有三个可产生垂直升力的翼内风扇旋翼。

该公司发布的动画显示，在向前飞行时，风扇将被封闭在舱门后方，舱门将与机身齐平。垂直飞行时，舱门将打开。

近几个月来，两家公司都已使用其 HSVTOL 设计的缩比模型完成了风洞测试。