爱尔兰计划斥资25亿欧元购买战斗机

爱尔兰计划购买战斗机并开发早该开发的国家雷达系统，这标志着该国防空战略的一个历史性转折点，结束了数十年来依赖英国保护爱尔兰领空的历史。

自 1998 年爱尔兰空军解散其轻型攻击中队（该中队使用老旧的法国 Fouga CM170 Magister 喷气式飞机）以来，爱尔兰一直没有战斗机。该国还缺乏主雷达系统。在没有这些能力的情况下，一项“秘密双边协议”规定英国皇家空军 (RAF) 负责拦截和应对爱尔兰领空的空中威胁。

据爱尔兰前空军司令拉尔夫·詹姆斯将军称，对外国的依赖，加上爱尔兰缺乏雷达覆盖，使该国“可能是欧洲最脆弱的国家”。詹姆斯在2020 年斯兰代尔安全峰会上警告说，单靠中立并不是防御战略，他强调，在未来的任何冲突中，爱尔兰必须能够拒绝让双方进入其领空。

2022 年 2 月，  国防军委员会的一份报告建议通过收购一个战斗机中队来提高空战和拦截能力。报告指出，如果不改变作战原则，该国将“缺乏可靠的军事能力来长期保护爱尔兰、其人民和资源”。

目前，爱尔兰空军仅依靠八架 Pilatus PC-9M 教练机来提供空中作战能力。这些飞机于 2004 年订购，主要由爱尔兰空军学院的飞行训练学校 (FTS) 使用。虽然它们可以配备 FN HMG 机枪和 LAU-7 火箭吊舱以执行近距离空中支援 (CAS) 任务，但它们的最大速度为 320 节（约 592 公里/小时），这极大地限制了它们的拦截能力。

据报道，政府的新投资计划直接解决了这些问题。爱尔兰副总理兼国防部长西蒙·哈里斯要求提供采购至少 8 架战斗机的机队的详细成本和时间表，优先目标是 12 至 14 架飞机。

预计在未来 20 至 25 年内，战斗机采购每年将花费 6000 万至 1 亿欧元，总支出可能高达 25 亿欧元。最初的飞行员培训将在海外进行，而民用承包商可能负责维护飞机。没有具体说明正在考虑的飞机的具体型号。

该计划将把飞机部署在香农机场 (SNN)，因为该机场跑道较长，且靠近爱尔兰西部的进近航道，近年来俄罗斯飞行编队经常入侵该机场。

这一决定建立在爱尔兰于2022年安装主要监视雷达系统的承诺之上，这是爱尔兰以前从未拥有过的能力。

该雷达系统预计耗资约 3 亿欧元，探测范围至少为 370 公里，可从至少三个战略位置进行操作。该系统将于 2028 年全面投入使用，将使爱尔兰能够追踪其主权领空内可疑的飞机和无人机。

这些举措旨在使爱尔兰 25 年来首次拥有完全独立的空中警务能力。