美国空军在日本用F-15EX替换老旧F-15C/D并调整战斗机部署

美国空军 (USAF) 隐形战斗机的飞行编队继续在日本轮流执飞，以填补回国退役的波音 F-15C/D 战机的空缺。

临时部署的战机包括洛克希德马丁公司的多用途 F-35A 攻击战斗机和洛克希德公司的 F-22 空中优势平台。

1 月 13 日，来自佛蒙特州空军国民警卫队的未指定数量的 F-35A 战机降落在冲绳空军基地，与 11 月抵达的犹他州希尔空军基地的现役 F-35A 战机一起。

1 月 15 日，来自阿拉斯加的 F-22 和来自南卡罗来纳州的洛克希德 F-16 也抵达嘉手纳，参加美国空军所称的“例行战备演习”。

此次战斗机部署也是美国空军维持其在西太平洋战斗存在努力的一部分，目前美国空军 已从冲绳前沿基地撤回了48 架老旧的 F-15C/D 战机。

日本空军表示：“在嘉手纳部署第四代和第五代战斗机表明了对地区稳定和安全的持续承诺。”

五角大楼透露了在 2022 年退役驻扎在嘉手纳的 F-15 战机的计划，当时估计这一行动将需要两年时间才能完成。

虽然空军拒绝透露嘉手纳基地还保留着多少架老式“鹰”式战斗机，但最近的训练照片显示，至少有一架 F-15C 战斗机参与了演习。这些战斗机已经服役 40 多年，将永久被36 架波音最新的F-15EX“鹰”II战斗机取代。

然而，波音公司最近才开始交付战斗配置的 EX，其中两架喷气式飞机将于 2024 年夏天交付给俄勒冈空军国民警卫队 (ANG)。

当时，空军告诉《飞行全球》杂志，18 架 F-15EX 战机正在波音公司位于密苏里州圣路易斯的战斗机工厂进行最后组装，其中包括两架已根据第 1 批次交付的作战飞机，所有飞机都将运往驻波特兰的战斗机中队。

波音公司 1 月 16 日向 FlightGlobal 表示，其计划于 2025 年第一季度开始交付 F-15EX 第 2 批飞机，预计全部 12 架飞机将于 2025 年底前交付。

该飞机制造商拒绝提供第二批次以外的交付预测，称时间表仍在与空军讨论中。

如果美国空军坚持首先为俄勒冈州国民警卫队配备鹰 II 型战斗机的计划，那么向嘉手纳临时部署战斗机部队的工作可能会持续一段时间，以维持美国空军所称的“致命且可靠的空中力量，以遏制侵略行为”。

驻冲绳的第 18 联队作战组副指挥官戴维·德普图拉上校说：“轮换飞机是嘉手纳基地行动的正常组成部分，它们的存在确保了我们保卫日本、维护开放和自由的印度太平洋的长期使命得以延续。”

空军表示，升级其在印度太平洋地区的能力仍然是“首要任务”。空军指出嘉手纳基地尤为重要，称该空军基地为“太平洋的基石”。

军事演习和研究表明， 一旦北京和华盛顿在印度太平洋地区爆发冲突，嘉手纳等大型基地将成为中国大规模导弹的早期目标。这一威胁十分严重，高级军官已警告称，他们不能再指望这些基地在该地区投射力量。

在冲绳其他地区，五角大楼正在减少驻军。一支美国海军陆战队小分队于 12 月离开该岛，前往关岛部署新部队，原因是美军在岛上大量驻扎导致当地民众与当地民众关系长期紧张。

据美国国会研究服务处称，驻日美军超过 5 万名，其中半数以上驻扎在这个小县，约有 70% 的美国军事设施都驻扎在这个岛国。