美国空军T-7A教练机生产决定推迟至2026年，计划采购350架以取代T-38C

美国空军（USAF）已将其新型教练机的生产决定推迟至 2026 年。

此前的部署计划要求空军在 2025 年就波音 T-7A 红鹰达成所谓的里程碑 C 决定，正式批准飞机制造商开始这款单引擎喷气式飞机的小速率初始生产。

相反，该部门将推迟这一决定至 2026 年，同时在 2025 财年购买另外四架 T-7A 生产代表测试飞机 (PRTV)，以补充目前由五架测试飞机组成的机队。这些飞机将于 2026 财年交付给空军。

空军采购负责人安德鲁·亨特 1 月 15 日表示，额外的测试能力将使该部门能够加快 T-7A 飞行测试计划的某些方面，同时缩小最后一架测试飞机组装与开始批量生产之间的差距。

亨特说：“减少开发、测试和生产之间的重叠，可以降低大量飞机进行昂贵改装的可能性。”

美国空军最终计划分 10 个批次采购 350 架 T-7A，以取代其目前的诺斯罗普 T-38C 教练机。服役约 60 年后，这些老旧的喷气式飞机现在受到维护问题的困扰。这些缺陷非常严重，以至于空军的飞行员训练能力受到了影响。

与波音公司签订的2018年教练机更换合同价值约为92亿美元。

尽管将 T-7A 的生产决定推迟到 2026 年，但亨特表示，该计划的总体时间表保持不变，计划在 2027 年接收第 1 批飞机并实现初始作战能力 (IOC)。早些时候的预算文件显示，美国空军计划购买 T-7A 第 1 批生产的七架喷气式飞机。

亨特指出，另外四架 PRTV 飞机所提供的额外测试能力将使空军能够加速 T-7A 测试计划，并及时实现 IOC。

波音公司 T-7 项目经理伊芙琳·摩尔 (Evelyn Moore) 表示，在批量生产之前增加四架测试飞机将有助于波音公司确保其位于密苏里州圣路易斯的装配线在里程碑 C 决定做出时能够完全准备就绪。

摩尔说：“该协议使我们能够在低速率初始生产之前向空军提供可投入生产的配置，从而进一步降低未来的生产风险。”

T-7A 拥有许多功能，与老旧的 T-38 相比，这些功能有望显著改善飞行员训练。其现代航空电子设备提供了一个更像第五代战斗机的驾驶舱，同时还能够模拟最新的空战雷达——无需在每架飞机上安装此类传感器。

每架红鹰还将与地面飞行模拟器系统联网，允许多架飞机和模拟器在训练场景中协同飞行或相互对抗。

尽管这项大批量项目为波音战斗机部门带来了巨大希望，但 T-7A 一直是该公司的主要财务问题。波音公司采用激进的固定价格竞标策略赢得了合同，但该策略无法弥补新冠疫情造成的成本增加和进度延误。

结果是罚款高达数十亿美元，导致波音国防业务 损失惨重。仅 2024 年第三季度，波音就因 T-7A 相关的罚款而损失了9 亿美元。

然而，由于预计每年全速生产能力为 60 架喷气式飞机，波音公司仍然看好 T-7A 项目的前景。这款新教练机将有助于抵消 F/A-18E/F 超级大黄蜂生产的减少，预计生产将于 2027 年结束。

波音公司目前还在交付其最新的 F-15EX 攻击战斗机，美国空军计划购买约 100 架。国会议员在最近的 2025 年国防授权法案中提供的资金额外拨款 6 亿美元，用于为空军的 F-15EX 购买增加六架喷气式飞机。

人们普遍认为，该公司是美国空军高度机密的下一代空中优势战斗机开发计划的最终入围者，也是美国海军 F/A-XX 第六代战斗机的竞争对手。