美国宇航局Europa快船成功发射，开启Europa探测之旅

美国宇航局的欧罗巴快船于 10 月 14 日发射升空，前往木星的卫星欧罗巴，目前距离地球1300 万英里（2000 万公里）。两台科学仪器已部署硬件，这些硬件将在未来十年内保持警惕，从航天器向外延伸，包括前往木星的巡航和整个主要任务。

SPACEX 猎鹰重型火箭将其发射，使其脱离地球引力，现在该航天器相对于太阳以每秒 22 英里（每秒 35 公里）的速度飞行。

欧罗巴快船是美国宇航局为行星探测任务开发的最大航天器。它将飞行 18 亿英里（29 亿公里），于 2030 年抵达木星，并于 2031 年开始进行 49 次飞越，使用一套仪器收集数据，让科学家了解这颗冰冷的卫星及其内部海洋是否具备生命生存所需的条件。

目前，任务团队从航天器收到的信息完全是工程数据（科学数据将在稍后公布），告诉他们硬件是如何运行的。一切看起来都很好。该团队有一份清单，列出了航天器在深入太空时需要采取的行动。以下是清单：

繁荣时期

发射后不久，航天器就展开了巨大的太阳能电池阵，其长度相当于一个篮球场。接下来是磁力仪的吊杆，它从安装在航天器机身上的容器中展开，长度足足有 28 英尺（8.5 米）。

为了确认吊杆部署一切顺利，该团队依靠磁力计的三个传感器的数据。一旦航天器到达木星，这些传感器将测量木卫二周围的磁场，既证实了据信位于卫星冰壳下的海洋的存在，也告诉科学家其深度和盐度。

在雷达上

在磁力计之后，航天器为雷达仪器部署了几根天线。现在，四根高频天线从太阳能电池阵列横向延伸，形成两根长杆状，每根长 57.7 英尺（17.6 米）。还部署了八根矩形甚高频天线，每根长 9 英尺（2.76 米），其中两根位于两个太阳能电池阵列上。

“这是航天器上激动人心的时刻，这些关键部署得以完成，”美国宇航局南加州喷气推进实验室的欧罗巴快船项目经理乔丹·埃文斯说。“团队现在主要关注的是了解数据中细微而有趣的事情，这有助于他们更深入地了解航天器的行为。这真是令人高兴。”

仪器检验

其余七台仪器将在 12 月和 1 月期间不断电，以便工程师检查它们的健康状况。包括可见光成像仪和气体和尘埃质谱仪在内的几台仪器将在未来三年左右保持保护罩关闭，以防木卫二快船在太阳系内部停留期间受到太阳的潜在损害。

前往火星

一旦所有仪器和工程子系统都检查完毕，任务团队将把重点转移到火星。2025 年 3 月 1 日，木卫二快船将到达火星轨道，开始绕火星运行，利用行星的引力加速。（这种效果类似于向行驶的火车上扔球，会以更高的速度从火车上弹向另一个方向。）任务导航员已经按计划完成了一次轨迹修正机动，以使航天器走上精确的航线。

在火星，科学家计划启动航天器的热像仪，拍摄火星的彩色图像，作为测试操作。他们还计划用雷达仪器收集数据，以便工程师确保它能按预期运行。

该航天器将于 2026 年 12 月再次进行重力辅助飞行，掠过地球，然后继续前往木星系统的漫长旅程。届时，磁力仪将测量地球磁场，校准仪器。

有关欧罗巴快船的更多信息

欧罗巴快船的三大科学目标是确定卫星冰壳的厚度及其与下方海洋的相互作用、研究其成分以及描述其地质特征。该任务对欧罗巴的详细探索将有助于科学家更好地了解地球以外宜居星球的天体生物学潜力。

JPL 由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院管理，与位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室合作，为位于华盛顿的 NASA 科学任务理事会领导欧罗巴快船任务的开发。APL 与 JPL 和位于马里兰州格林贝尔特的 NASA 戈达德太空飞行中心、位于阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔太空飞行中心以及位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心合作设计了主航天器机身。位于马歇尔的行星任务计划办公室负责执行欧罗巴快船任务的项目管理。位于肯尼迪的 NASA 发射服务计划负责管理欧罗巴快船航天器的发射服务。