美国军方面临挑战，谨慎推进在轨卫星加油与维修服务发展

蓬勃发展的太空卫星服务业正致力于改变轨道运行，从加油到潜在的太空维修。各公司都渴望向关键客户——美国军方展示自己的能力。但说服五角大楼信任商业供应商，将精密、高价值的国家安全卫星交付给他们仍然是一项重大挑战。

在轨卫星加油能力对美国军方尤其有吸引力，因为美国军方在地球同步轨道上运行着一些最昂贵的航天器。让这些关键资产尽可能长时间保持功能是当务之急。然而，除了基本的加油之外，军方仍不确定是否采用其他 ISAM（太空维修、组装和制造）服务。

ISAM 领域的公司将军方视为刺激市场和吸引风险投资所需的关键早期客户。美国太空司令部能力和资源整合副主任理查德·帕尔默表示，目前，加油仍然是最引人注目的直接服务。帕尔默指出，由于预算限制和技术不确定性，诸如部件更换或有效载荷维修等更先进的服务尚未赢得军方的支持。

帕尔默上周在加利福尼亚州山景城的军事卫星研讨会上表示：“在轨卫星加油的概念很容易实现。”但对于其他在轨服务，目前尚无关于如何实际应用的清晰愿景。

美国国防部每年花费数十亿美元用于支持导航、通信和情报任务的卫星项目。尽管 ISAM 公司希望军方能够接受更复杂的在轨维修，但帕尔默降低了预期，称预算优先事项（如军方的“保护和防御架构”以及旧系统的现代化）至关重要。

太空司令部关于卫星维修的讨论仍然严重偏向于加油。帕尔默指出，除此之外，还有可能使用加油，例如更换太阳能电池板、电池或其他关键部件，但他补充说，信任是一个重大障碍。价值数十亿美元的军用卫星需要任何试图近距离作战的商业伙伴高度信任。

“要让某人接近并操作这些卫星，必须获得很大的信任，”帕尔默说。除了信任之外，他还强调资金是一个迫在眉睫的制约因素。“我们今天对现有资源的要求太多了，”他解释道。除非预算分配发生变化，否则其他服务将无法获得它们可能需要的资金。

军事需求上的分歧

空军研究实验室副太空技术主管安德鲁·威廉姆斯指出，ISAM 的商业愿景与军事优先事项之间存在脱节。威廉姆斯在军事卫星研讨会上表示，在轨维修演示很有创新性，但它们关注的重点不一定能满足军事需求，并补充说，考虑到其成本和复杂性，精心设计的在轨维修任务值得怀疑。

即使在军事圈内，意见也各异。威廉姆斯主张采用更简单的后勤解决方案，如补给和机动能力，以满足军事任务需求。他认为，军方正在寻找更具适应性的解决方案，以实现机动卫星，而不是高成本、复杂的维修作业。

航空航天公司太空企业发展理事会主任洛里·戈登 (Lori Gordon) 将 ISAM 行业描述为“茫然无措”的时刻。“最大的问题是商业如何与政府架构整合？”她说。

戈登表示，军方、盟国和私营部门的协调至关重要。她补充说，联邦资助的研究机构航空航天公司正在与美国盟友和私营部门合作，将测试设施与 ISAM 技术开发商相匹配，以帮助弥补这一差距。

ISAM 的前进之路

戈登表示，如今，已经开发了 400 多种不同的 ISAM 功能，但只有少数功能已投入运营。该行业需要更清晰的政府合同途径和增强投资者信心，才能走出所谓的“死亡之谷”——技术无法从原型转变为可行产品的阶段。

戈登指出：“向投资者、监管机构和保险公司提供更多信息至关重要。”尽管国防部正在越来越多地整合商业卫星通信，但它预计 ISAM 公司将在卫星服务方面处于领先地位。对于 ISAM 来说，这是一场等待游戏，希望政府尽早承诺启动私人投资。

戈登强调，现在是业界与政府合作的关键时刻，以更好地了解如何合作支持军事太空基础设施。