美国航空航天制造商扩大火箭发动机生产能力，以应对激增的弹药需求

美国航空航天制造商再次扩大火箭发动机的生产能力，扭转了行业整合和需求停滞导致的长期下滑趋势。

近年来，只有两家公司——诺斯罗普·格鲁曼公司和 Aerojet Rocketdyne 公司——向美国政府提供火箭发动机，为从精确远程导弹到美国宇航局的下一代 航天器等所有设备提供动力。

如今，这一轨迹已发生急剧逆转，现有企业不断扩大生产，新兴制造商不断进入该领域。

8 月，武器制造商洛克希德马丁公司宣布与国防承包商通用动力公司合作，为洛克希德公司向美国陆军和其他公司提供的精确火箭炮系统生产固体火箭发动机 (SRM) 。根据协议，初始测试件的生产将于 2025 年在阿肯色州卡姆登的通用动力公司工厂开始。

洛克希德公司首席执行官詹姆斯·泰克莱特（James Taiclet）在 10 月 22 日的财报电话会议上表示：“这第三个固体火箭发动机来源将使我们能够更快地提高关键国防能力的产量并加强国防供应链。”

与此同时，诺斯罗普公司正在扩大其火箭发动机的生产，首席执行官凯西沃登表示，该公司相信弹药销售的持续热潮将持续一段时间。

沃登在 10 月 24 日的季度财报电话会议上表示：“不仅美国，多个盟友也可能需要重新储备他们捐赠给乌克兰的弹药。因此，我们认为这种需求增加的信号将持续多年。”

美国武器制造商在最近发布的财务报告中均表示其产品的需求大幅增加， 特别强调综合防空和远程导弹。

这种精确制导弹药已成为现代战争的重要组成部分，而为这些弹药提供动力的太阳能导弹的可用性最近成为国防工业争论的焦点。

航空喷气洛克达因公司是该发动机的最后一家独立生产商，为洛克希德马丁公司和雷神公司等五角大楼主要武器供应商提供 SRM。

该公司也是五角大楼推进高超音速飞行的重要供应商，其发动机为美国国防高级研究计划局监督的多个高超音速导弹提供动力。

这家发动机制造商对国防工业如此重要，以至于洛克希德公司试图在 2020 年以 44 亿美元收购 Aerojet。

一年多之后，洛克希德公司放弃了这一尝试，此前美国竞争监管机构提起诉讼，要求阻止这一合并，理由是这将使洛克希德公司控制对雷神公司、诺思罗普·格鲁曼和波音等竞争对手至关重要的关键推进系统。

然而，Aerojet 的生产问题，包括未能向主要国防制造商交付目标，引发了业内的焦虑，并让华盛顿对关键供应链的稳定性产生担忧。

这促使 L3Harris 在 2022 年底向 Aerojet 提出 47 亿美元的收购要约，该交易于 2023 年通过了监管审查。大约 18 个月后，L3Harris 表示 Aerojet Rocketdyne 的发展道路稳定，并获得了“重要的新业务”。

首席执行官克里斯托弗·库巴西奇 (Christopher Kubasic) 表示，Aerojet 在最近的 2024 年第三季度为 L3Harris 的总收入贡献了 6 亿美元的收入。

库巴西奇在 10 月 25 日的财报电话会议上表示，他并不担心新的竞争进入 SRM 市场。

“那里的需求量比供应量大，”他说，“我们欢迎竞争。我们认为我们拥有最好的技术。我们有基础设施。”

L3Harris 计划大幅扩大其为美国陆军远程火炮系统发射的精确火箭生产的发动机——洛克希德和通用动力公司计划自行组装这些发动机。Aerojet 目前每年为该系统生产 8,000 台 SRM，但 Kubasic 表示产量将至少攀升至 10,000 台，最终可能达到 14,000 台。

L3Harris 首席执行官补充道，Aerojet 每年仅从位于阿肯色州卡姆登的一家工厂就可交付约 100,000 台各种类型的 SRM。

虽然 L3Harris 旗下 Aerojet Rocketdyne 的稳定和扩张在国防领域取得了可喜的进展，但洛克希德等主要公司仍在努力减少对这家曾经陷入困境的供应商的依赖。

洛克希德首席执行官 Taiclet 指出：“我们现有的行业合作伙伴正在加紧努力，努力满足日益增长的需求，并为此进行投资。”“但我认为，从抗脆弱性的角度来看，我们仍然需要第三个来源。”

Taiclet 表示，洛克希德-通用动力合资公司有望在 2027 年实现量产。他补充说，这一产能将提供给洛克希德马丁以外的客户。

这位前美国空军战斗机飞行员表示：“工业界已经联合起来为国家安全服务。”

L3Harris 似乎也对这个想法持开放态度，首席财务官肯尼斯 (Kenneth) 表示，公司正在探索与生产领域的新进入者建立合作伙伴关系，看看是否“好处大于风险”。

诺斯罗普公司首席执行官凯西·沃登 (Kathy Warden) 的语气更加谨慎，她表示公司正在密切关注，以确保火箭发动机的供应不会超过需求。

她说：“随着其他公司进入市场，我认为我们将需要考虑多少产能才足够。”并指出诺斯罗普公司没有计划撤回其预计的生产投资。

沃登补充道：“我们当然还没有到达那个地步。”

除了洛克希德和诺斯罗普等老牌巨头外，新兴的初创企业和传统喷气发动机生产商也开始开发弹药和小型飞机的推进解决方案。

Anduril 正在为其新型Roadrunner 可重复使用拦截器使用内部设计和开发的涡轮喷气发动机，该公司的无人驾驶Fury喷气式飞机已入围美国空军协同战斗机计划第一轮决赛。

无人飞机开发商 Kratos 和发动机制造商 GE Aerospace 正在合作 开发一种小型、低成本的涡扇发动机，可以为小型自主平台提供动力。

竞争对手发动机制造商普惠公司 也在努力重新设计其涡轮喷气发动机 ，以提高产量，最初将重点关注导弹和诱饵目标。

科罗拉多州的初创企业 Ursa Major 也在开发哈德利火箭发动机，该发动机将为 Stratolaunch 的Talon-A高超音速飞行器提供动力。