Stennis航天中心与Skydweller Aero达成协议，支持太阳能自主飞机测试与运营

美国宇航局位于密西西比州圣路易斯湾附近的斯坦尼斯航天中心已与 Skydweller Aero Inc. 达成协议，该公司将在该中心的禁区内运营其太阳能自主飞机，这是实现战略中心目标的关键一步。

《可偿还空间法案》协议标志着美国宇航局斯坦尼斯航天中心与商业公司首次合作利用南密西西比中心的独特能力来支持无人系统的测试和运行。

“很少有地方像 NASA 斯坦尼斯发射中心这样，提供安全的位置、受限的空域和支持各种无人系统测试和操作的基础设施，”NASA 斯坦尼斯发射中心主任约翰·贝利说。“靶场操作是我们适应不断变化的航空航天和技术格局以适应未来发展的关键重点领域。”

美国宇航局斯坦尼斯公司和 Skydweller Aero 公司于 8 月底达成协议，为该公司开始其无人驾驶太阳能飞机的区域试飞铺平了道路，该飞机的翼展比 747 喷气式客机还要长，专为长途飞行而设计。该公司于 10 月 1 日宣布，它已完成该飞机的初步试飞活动，包括两次试飞，总时长分别为 16 小时和 22.5 小时。

2023 年夏天，NASA 斯坦尼斯公司和 Skydweller Aero 公司开始谈判，当时该公司表示有兴趣利用 NASA 斯坦尼斯空域来搭载其全碳纤维飞机。NASA 斯坦尼斯地区非常适合该公司的需求，因为它提供了从斯坦尼斯国际机场到墨西哥湾地区的便捷通道。NASA 斯坦尼斯空域还为飞机测试和操作提供了一定程度的隐私。

Skydweller Aero 总裁兼首席运营官 Barry Matsumori 表示：“进入 NASA 斯坦尼斯上空的禁区对我们的无人驾驶自主飞行操作有很大帮助。利用斯坦尼斯上空受控环境的机会有助于加快我们的努力，使我们能够将飞机转入和转出民用空域，同时向 FAA 展示其可靠性和无瑕疵的安全记录。”

公司必须进行公共飞机运营才能使用任何限制空域。在这种情况下，Skydweller Aero 与美国国防部合作驾驶飞机，与 NASA STENnis 签订了《可偿还太空法案》协议。

该协议授予该公司美国联邦航空管理局 (FAA) 授权，允许其在未来 NASA 斯坦尼斯缓冲区指定区域进行试飞。这也是该中心扩大靶场运营影响力的关键一步。

“这确实为其他人来到这里打开了大门，”NASA 斯坦尼斯靶场官员杰森·彼得森说。“有一些要求必须满足，但对于那些符合要求的人来说，NASA 斯坦尼斯靶场是进行测试和飞行操作的理想地点。”

美国联邦航空管理局于 1966 年在美国宇航局斯坦尼斯航天中心设立了禁飞区，并于 2016 年批准扩建。此次扩建对于安全进行推进测试、适应美国国防部的任务以及支持无人机系统活动是必要的。

美国宇航局斯坦尼斯发射场的禁区允许符合条件的组织开展各种无人飞行活动。美国宇航局斯坦尼斯发射场的人员提供调度和靶场运营支持，包括审查和评估，以确保飞行安全。已制定流程来确保飞机操作员、联邦航空管理局空中交通管制员和靶场安全人员之间的沟通。

彼得森表示，他希望与 Skydweller Aero 达成的协议将为未来的合作铺平道路，因为 NASA STENnis 将继续扩大其基于客户的运营。例如，尽管 Skydweller Aero 不在现场，但 NASA STENnis 能够支持各种无人机系统起飞和降落的地面操作。

除此之外，该中心还希望扩大其运营能力，包括海上和地面活动。除了地理覆盖范围广之外，该中心还拥有一个安全的 7.5 英里水道运河系统，用于测试无人水​​下或水面航行器。