SpaceX完成星舰超重型火箭第五次综合飞行测试

SPACEX 超重型火箭助推器自行飞回位于德克萨斯州博卡奇卡海滩的发射台，升空 7 分钟后，助推器被龙门架上的一对机械臂接住，完成了第五次星际飞船-超重型火箭综合飞行测试 (IFT-5) 的主要目标之一。

与超重型火箭第一级分离后，星际飞船上面级以接近轨道速度绕地球飞行，并在升空 65 分钟后完好无损地降落在印度洋，成功展示了其改造后的陶瓷隔热罩。“这是我们所能期待的最好的结局，”SPACEX 任务评论员、质量系统工程经理凯特·泰斯 (Kate Tice) 说。

10 月 13 日，美国东部时间上午 8:25（当地时间上午 7:25），超重型火箭的 33 台甲烷燃料发动机点火，将高 397 英尺的星际飞船超重型火箭送往墨西哥湾。SPACEX 仅在前一天获得了 FAA 的许可，可以进行 IFT-5 发射。该机构此前曾表示，审查 SPACEX 为 IFT-5 提出的变更可能需要等到 11 月底。SPACEX 公开并多次谴责 FAA 所谓的不必要的拖延。

升空 3 分 40 秒后，超重型火箭分离、翻转并重新启动 13 台猛禽发动机，返回墨西哥湾。在助推回燃成功且发射台架捕获系统按计划运行后，SPACEX 任务控制中心向火箭发出指令，要求其改变墨西哥湾默认溅落路线，尝试返回发射台。

233 英尺高的助推器减速并定位在发射台上方，同时机架臂（SPACEX 称之为“Mechazilla”的系统）闭合以抓住火箭，然后关闭发动机，完成 IFT-5 的主要目标之一。“这看起来像魔术，”SPACEX 任务评论员 Dan Huot 说。

泰斯补充道：“这是载入工程史册的一天。”

SPACEX 认为发射台捕获系统是星际飞船超重型运载火箭快速重新飞行的关键。目前，返回的猎鹰 9 号助推器降落在佛罗里达和加利福尼亚发射场附近的着陆台上，或降落在驻扎在大西洋或太平洋的无人船上。

IFT-5 的另一个目标是展示星舰升级的陶瓷隔热板，该隔热板可在高达 2,600 华氏度的再入温度中保护飞船。6 月 6 日的 IFT-4 期间，极端高温几乎导致星舰的四个转向襟翼中的一个脱落。飞船能够受控下降到印度洋，尽管它错过了目标溅落点。

SPACEX 在发射前的任务更新中写道：“星际飞船的关键升级之一……是彻底改造其隔热罩，SPACEX 技术人员花费了超过 12,000 小时，用新一代隔热板、备用烧蚀层和襟翼结构之间的额外保护装置替换了整个热保护系统。这项大规模工作，以及对飞船操作和再入和着陆燃烧软件的更新，将力求改进上一次飞行。”

最终，SPACEX 计划将超重型助推器和星际飞船返回再利用。

超重型火箭发射时的推力为 1670 万磅，是有史以来推力最强大的火箭，其推力是美国宇航局阿波罗时代的土星五号月球火箭和该机构目前的太空发射系统火箭的两倍。

在 SPACEX 开发星际飞船超重型运输工具以殖民火星的同时，NASA 也购买了星际飞船飞行服务，用于将宇航员往返于月球轨道和月球表面，作为阿尔忒弥斯计划的一部分。

“祝贺 SPACEX 今天成功完成助推器回收和第五次星际飞船飞行测试！”NASA 局长比尔·尼尔森在社交媒体上写道。“持续的测试将为我们未来的大胆任务做好准备，包括前往月球南极地区，然后前往火星。”