NASA的Europa快船太空船计划于10月14日发射

了解该轨道器的发射序列详情，该轨道器计划于 10 月 14 日发射，执行在木星卫星木卫二上寻找生命成分的任务。

不到 24 小时后，NASA 的欧罗巴快船太空船将搭乘猎鹰重型火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。它的目标是木星被冰封的卫星欧罗巴，飞船将飞越该卫星 49 次，距离表面最近处 16 英里（25 公里），寻找生命成分。 

发射时间定于 10 月 14 日星期一美国东部时间下午 12:06，11 月 6 日前还有更多发射机会。每次发射机会都是即时的，这意味着每天只有一个确切的发射时间。原定于 10 月 10 日发射欧罗巴快船的计划因米尔顿飓风的影响而被推迟。

展开巨大的太阳能电池阵列后，欧罗巴快船的跨度可达一个篮球场（从一端到另一端 100 英尺，即 30.5 米）。事实上，这是 NASA 为行星任务建造的最大航天器。前往木星的旅程很长——18 亿英里（29 亿公里）——而且欧罗巴快船不会走直线，而是会绕火星和地球一圈，在飞过的过程中不断加速。

该航天器将于 2030 年 4 月开始绕木星运行，并于 2031 年开始绕木卫二飞行 49 次，以科学为重点。该轨道的设计旨在最大限度地发挥木卫二快船的科学能力，并尽量减少暴露在木星的强烈辐射下。

但当然，在这一切发生之前，航天器必须离开地球。轨道器的太阳能电池板已折叠并存放起来，准备发射。航天器的各个系统及其有效载荷（九种科学仪器和一项重力科学调查）的测试已经完成。航天器装载了超过 6,060 磅（2,750 公斤）的推进剂，这些推进剂将把欧罗巴快船送往木星，航天器被封装在保护性鼻锥或有效载荷整流罩中，安装在 SpaceX 猎鹰重型火箭的顶部，准备从历史悠久的 39A 发射台发射。

发射序列

猎鹰重型火箭有两级和两个侧助推器。侧助推器分离后，核心级将展开进入大西洋。然后，火箭的第二级将启动发动机，帮助欧罗巴快船摆脱地球引力。

火箭离开地球大气层后（发射后约 50 分钟），有效载荷整流罩将与载具分离，分成两半，安全落回地球，在那里将被回收并重新使用。发射后约一小时，航天器将与上级分离。预计与火箭分离后约 19 分钟内可与航天器建立稳定通信，但可能需要更长时间。

发射后约三小时，木卫二快船将依次展开一对巨大的太阳能电池阵，并将其指向太阳。

任务控制员随后将开始将航天器重新配置为计划的运行模式。接下来的三个月初始检查包括调试阶段，以确认所有硬件和软件均按预期运行。

尽管木卫二快船并不是一项生命探测任务，但它将告诉我们木卫二是否是一个有希望找到有关我们太阳系及太阳系以外基本问题答案的地方：我们是孤独的吗？

科学家们怀疑，生命所需的成分——水、化学物质和能量——可能就存在于木卫二上。先前的探测任务已经发现了强有力的证据，表明在木卫二厚厚的冰壳下存在海洋，液态水的含量可能是地球上所有海洋总和的两倍。木卫二可能存在有机化合物，而有机化合物是生命的基本化学组成部分。木卫二快船将帮助科学家确认那里是否存在有机物，并帮助他们寻找月球表面下能源的证据。

有关欧罗巴快船的更多信息

欧罗巴快船的三大科学目标是确定卫星冰壳的厚度及其与下方海洋的相互作用、研究其成分以及描述其地质特征。该任务对欧罗巴的详细探索将有助于科学家更好地了解地球以外宜居星球的天体生物学潜力。

由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院管理的美国宇航局喷气推进实验室与约翰霍普金斯应用物理实验室 (APL) 合作，为位于华盛顿的美国宇航局科学任务理事会领导木卫二快船任务的开发。APL 与喷气推进实验室和位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心、位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心以及位于弗吉尼亚州汉普顿的美国宇航局兰利研究中心合作设计了主航天器机身。位于马歇尔的行星任务计划办公室负责执行木卫二快船任务的项目管理。

位于肯尼迪的美国宇航局发射服务项目负责管理欧罗巴快船太空飞船的发射服务，该飞船将搭载 SpaceX 猎鹰重型火箭从肯尼迪 39A 发射台发射。