Dawn航空航天公司在新西兰展示Mk-II Aurora火箭动力飞机一日两次飞行能力

10月 4 日， 黎明航空航天公司 （位于新西兰基督城）展示了其火箭动力飞机 Mk-II Aurora的同一天可重复使用性，该飞机采用复合材料主结构，并在 8 小时内进行了两次飞行。飞行从新西兰南岛的 Glentanner 机场起飞，速度均为 0.9 马赫，时速 950 公里/小时，飞行高度为 63,000 英尺。这是该飞机在火箭动力下进行的第八次和第九次飞行。  

“快速重复使用被称为火箭动力系统的‘圣杯’，”黎明航天公司首席执行官斯蒂芬·鲍威尔说。“这一里程碑表明，我们的基本概念将在适合日常操作的平台上解锁前所未有的性能和高超音速飞行，而不仅仅是一次性的研究和开发。”

Mk-II Aurora的设计目标是一天内两次飞到 100 公里高空，即太空边缘（阅读“黎明航天无人机太空飞机获得飞行认证，开发智能 COPV ”）。这相当于轨道级两级火箭的第一级性能。然而，该公司表示，与传统火箭不同，Aurora被认证为使用传统跑道且不需要专用空域的飞机。

“获得飞机认证对于快速重复使用至关重要，”鲍威尔补充道。“我们的执照允许我们在飞行器允许的范围内飞行。目前，我们可以每 4 小时飞行一次，并有望进一步缩短周转时间。”

这些飞行是飞行器外形扩展计划的一部分，旨在确定跨音速飞行器动力学，因为黎明公司正在努力突破音障。展示当天可重复使用性是次要目标。在之前的两次测试活动中，该公司在 3 天内进行了三次飞行。

当天可重复使用是 Dawn 快速迭代开发战略的重要组成部分，但它也使Aurora非常适合高速飞行研究、微重力、地球观测、大气科学等各种应用，是首批投入使用的高超音速飞行器的垫脚石。Dawn 已经与几家美国客户签约，最早将于 2024 年第四季度在Aurora上搭载有效载荷。