SpaceX准备第五次星际飞船的综合试飞，助推器将尝试返回发射场

在 SPACEX 准备进行星际飞船试飞的同时，NASA 也在密切关注，等待该公司在月球着陆器版本开发中实现下一个里程碑。

SPACEX 于 10 月 7 日晚宣布，正在准备最早于 10 月 13 日发射星际飞船进行第五次综合试飞，但需等待监管部门批准。此次任务将与 6 月份的第四次任务类似，星际飞船上面级将沿亚轨道飞行，目标是溅落印度洋。

不过，一个关键的区别是，超重型火箭助推器将尝试返回位于德克萨斯州博卡奇卡的星际基地发射场。这将允许发射塔用一对机械臂“抓住”助推器并将其放在发射架上。这是 SPACEX 长期计划的关键要素，旨在实现火箭的快速重复使用。

该公司表示：“在超重型火箭助推器返回并回收之前，必须满足数千个不同的运载工具和发射台标准，这需要助推器和发射塔上的系统正常运行，并由任务飞行指挥员手动指挥。”如果这些条件不满足，助推器将溅落墨西哥湾。

10 月 9 日，在美国国家科学院太空生物和物理科学委员会会议上，SPACEX 负责建造和飞行可靠性的副总裁比尔·格斯滕迈尔 (Bill GerSTENmaier) 表示，他乐观地认为火箭可以顺利返回发射塔。“在上一次飞行中，我们以半厘米的精度降落在海面上”，他说，“因此，我们认为我们有很大机会返回发射塔。”

此次发射的时间让许多人感到意外，因为美国联邦航空管理局此前曾通知 SPACEX，并公开表示，它要到 11 月底才会准备好颁发发射许可证，理由是任务概况与之前的飞行有所不同。这引起了该公司及其首席执行官埃隆·马斯克以及国会的行业团体和支持者的批评。

联邦航空管理局一名官员 9 月表示，星际飞船发射许可的时间表是由环境审查决定的，这一过程需要与其他机构协调。联邦航空管理局指出，SPACEX 直到 8 月中旬才提供有关飞行剖面图变化如何导致环境影响的信息，这些影响“覆盖的区域比之前审查的更大”。

美国联邦航空管理局在 10 月 8 日的一份声明中表示：“8 月中旬，SPACEX 提交了其拟议的星际飞船/超重型火箭 5 号飞行任务的新信息。美国联邦航空管理局正在继续审查这些信息。一旦 SPACEX 满足所有许可要求，美国联邦航空管理局将做出许可决定。”不过，与之前的美国联邦航空管理局声明不同，最新的声明没有提到 11 月底或其他任何日期做出许可决定。

业内消息人士称，跨部门审查进程比预期的要快，因此许可程序可能在本周末完成。不过，没有人能保证火箭能及时准备就绪，以支持 10 月 13 日的发射尝试。

美国国家航空航天局 (NASA) 探索理事会代理副局长洛里·格雷泽 (Lori Glaze) 在美国国家科学院航空航天工程委员会 10 月 9 日的会议上表示，该机构“非常期待”星际飞船的飞行，并补充说，根据 SPACEX 的评论，星际飞船的飞行可能“最早在下周”发生。

美国宇航局对星际飞船的兴趣与其作为该机构载人登陆系统 (HLS) 计划的月球着陆器有关，该着陆器计划用于阿尔忒弥斯 3 号任务。“毫无疑问，载人登陆系统是阿尔忒弥斯 3 号的关键路径，”她说。

Starship HLS 开发的下一个“真正重大”里程碑是在轨道上进行推进剂转移演示，因为 SPACEX 将在地球轨道上建立一个推进剂仓库，由多次 Starship 发射提供燃料，然后该仓库为 Starship 着陆器提供燃料，供其前往月球。“我们必须能够证明他们可以有效地做到这一点，并且他们了解与此相关的任何细微差别，”她说。

与此相关的是 SPACEX 发射“加油机”星际飞船来填充仓库的速度。“节奏项目是 SPACEX 发射可以为仓库加油的系统的速度，”她说。她说，NASA 看到了这一速度的“良好进展”，因为它在 Starbase 建造了第二座发射塔，并且“希望”能够从佛罗里达发射。

格雷兹还提到了 SPACEX 为回收和重复使用超重型火箭助推器所做的努力，该公司将在即将进行的发射中测试该助推器。她说，该公司最初计划在第六次试飞中测试超重型火箭助推器的着陆，但将其提前到了第五次飞行。“这是进行第五次飞行测试所面临的挑战之一。”

委员会成员对可能需要“大量”发射才能填满仓库表示担忧，其中一名成员估计需要 35 次发射，这一数字远高于 NASA 或 SPACEX 官员公开宣布的数字。格雷兹没有提供 HLS 任务所需的星际飞船发射次数。格斯滕迈尔表示，SPACEX 预计“将进行 16 次推进剂转移”，以完成月球任务。

“我们都在关注 SPACEX。他们的运作方式与传统行业略有不同，”她说。“我们都在关注他们不断发展的进展。”