火星探测任务分析“拱岩”和“灰山”等岩石成分并记录下火星环境数据

地球规划日期：2024 年 9 月 25 日星期三 

在崎岖无情的火星地形上航行始终是一项挑战，我们最近试图到达“羊溪”目标的尝试就凸显了这一点。我们的目标是遥远的小而明亮的岩石，但距离 50 米（约 164 英尺）时，我们图像的分辨率有限，导致很难进行微调导航。经过一番努力，火星车终于接近了——但它停在这些小而明亮的岩石面前。这些岩石具有独特的圆润和凹陷的“风化”图案（如图所示），与我们之前遇到过的元素硫块非常相似。令人沮丧的是，虽然目标岩石就在前轮下方，并且在我们的导航摄像机中清晰可见，但它们仍然超出了火星车手臂的触及范围。

虽然探测车的手臂无法完全够到羊溪的明亮石头，但我们没有因此而止步，计划在前往下一个地点之前使用其他机载仪器来帮助我们分析成分、纹理和背景。作为地质和矿物学主题组的计划守护者，我的职责是确保所有这些活动都记录在计划中。

为了找出羊溪岩石的成分，我们使用了 ChemCam（我们的机载激光器）观察了两块很有希望的岩石，我们将它们命名为“拱岩”和“灰山”。我们希望看到它们是否像外观所暗示的那样含有元素硫的证据。为了更仔细地观察纹理，我们将使用 Mastcam 拍摄高分辨率彩色图像（您也可以使用红蓝立体眼镜以 3D 方式查看！）。我们还想观察附近浅色和深色基岩之间的有趣过渡，我们将用更多高分辨率彩色图像覆盖它。这种过渡可以为我们提供有关羊溪不寻常的白色岩石来自何处以及它们是如何形成的线索。

我们关注的是该地区另一块明亮的岩石，名为“绿柱石湖”。它有着有趣的亮色硬壳外观，由于我们能用探测臂触及它，我们使用 APXS 工具（可以将其视为化学扫描仪）来查看其成分以及是否有硫的痕迹。我们用探测臂手持放大镜 (MAHLI) 仔细观察了一块名为“紫菀湖”的岩石，它上面有有趣的白色斑块，可能与羊溪的石头相似。最终，我们这个计划的科学目标是收集数据，看看这些亮色的石头是否有元素硫的证据，并加深我们对它们形成过程的了解。

接下来，我们将小心地重新定位火星车，使其更接近这些有趣的目标——我们称此为“撞击”——这样，下一个计划将在周末实施，我们将能够近距离接触羊溪的白色石头。在火星车等待周末计划的同时，我们正在为火星车做好准备，让它在行驶后进行一些“非目标”科学研究。这包括使用一种名为 AEGIS 的自动化工具，它可以自行找到有趣的目标，并用 ChemCam 激光对其进行照射。此外，这是记录现代火星环境观测的好时机，因此我们将充分利用时间来测量灰尘水平，拍摄电影，希望能捕捉到一些尘卷风，并观察火星天空中的云层（如果有的话）。

我们期待周末计划，希望有另一个机会对可能富含硫的目标进行一些接触科学研究！