Northrop的目标是让 F-16 的生存能力与第五代战斗机“相媲美”

美国空军 (USAF) 已批准诺斯罗普·格鲁曼公司开始飞行测试一种新的电子对抗系统，旨在更好地保护洛克希德·马丁公司的 F-16 战斗机免受现代威胁。

该机载系统被称为“综合毒蛇”电子战套件 (IVEWS)，将为 F-16（战斗机飞行员界通常称为“毒蛇”）提供额外的防护，以防御雷达制导的防空系统。

诺斯罗普表示，此举将提高非隐形 F-16 的生存能力，使其在对抗环境中作战时“与第五代飞机相媲美”。

诺斯罗普和美国空军 9 月 4 日表示，他们已经完成了对 IVEWS 系统为期三年的“广泛”实验室测试和模拟，批准该系统在真正的 F-16 上开始进行飞行试验。

飞行前评估主要在犹他州希尔空军基地进行，美国空军在那里设有一个航空电子系统集成实验室，能够模拟 Block 50 F-16C/D。还使用未指定的替代平台代替 Viper 进行了至少一次飞行演示。

这些模拟设施（称为实验室智能验证模拟器）对于评估 IVEWS 使用的超宽带频率传输是否会干扰关键机载系统（包括最新的诺斯罗普 AN/APG-83有源电子扫描阵列火控雷达）至关重要。

诺斯罗普说：“该系统展示了在与 F-16 的其他机载系统安全运行的同时，检测、识别和应对先进射频威胁的能力。”

这一成功促使美国空军批准对 IVEWS 系统（正式编号为 AN/ALQ-257）进行飞行测试。

美国空军 F-16 国际电子战系统主任迈克尔·里戈尼上校表示：“我对即将举行的作战评估飞行测试活动取得积极成果持乐观态度，并期待看到这一重要能力为美国和世界各地的 F-16 运营商不断成熟。”

诺斯罗普称，尽管美国是 IVEWS 的主要客户，但土耳其已签约成为首家海外客户。安卡拉拥有 243 架 F-16C/D 战机，最近还获得批准购买 40 架最新的 F-16V Block 70/72 型号。

诺斯罗普表示，土耳其计划为新建造的 Block 70 战斗机购买 IVEWS，并改装一些现有飞机。除了 40 架新型 F-16V 战机外，安卡拉在 1 月份还获得美国监管机构的批准，将 79 架老式 F-16C 升级到 Block 70/72 标准。

在全球不稳定时期，与美国结盟的空军越来越担心安全操作第四代战斗机对抗现代综合防空系统的挑战。

虽然洛克希德的 F-35 等第五代战斗机更适合对抗此类防御系统，但这些战机的购买和运营成本高昂，维护难度大。洛克希德还积压了大量新战机的交付订单。

IVEWS 为生存能力问题提供了一种替代解决方案，它既更快，又更便宜，与世界上数量最多的战斗机搭配使用。根据 FlightGlobal 的 2024 年世界空军名录，全球目前服役的F-16 战机约有 2,145 架。

许多卫星由美国在地缘政治热点地区的关键合作伙伴运营，包括韩国、台湾、新加坡、以色列以及北约的几个欧洲成员国。

虽然诺斯罗普对 IVEWS 的具体运作方式保密，但该公司负责导航、目标瞄准和生存能力的副总裁告诉 FlightGlobal，该系统会扫描一系列电磁频率，以探测并主动干扰搜索飞机的信号。

詹姆斯康罗伊说：“我们设计的系统能够在雷达系统真正探测到平台之前探测到雷达信号。”

IVEWS 可以识别不友雷达的性质，帮助飞行员决定是否躲避此类威胁或继续执行任务，在这种情况下，IVEWS 会干扰威胁雷达。 

康罗伊将这一过程描述为“向环境中释放大量其他射频能量”，从而破坏对方雷达系统的追踪能力。

“这不是什么万灵药，无法关闭敌方雷达，”他指出。“但它能释放出足够的射频能量，使威胁雷达无法再跟踪、拦截和攻击平台。”

IVEWS 旨在与 F-16 的火控雷达和武器系统完全集成，使战机“同时保持杀伤力和生存力”。

该技术还适用于其他类型的飞机。诺斯罗普拥有一套单独的电子战对抗系统——ALQ-251，专为洛克希德 C-130 等大型飞机设计。2020 年，美国特种作战司令部签订了一份价值 7 亿美元的合同，涵盖在美国空军 AC-130J 武装直升机上安装该系统。

该公司还与美国陆军签订了合同，生产用于旋翼飞机的雷达预警威胁探测系统。