最高法院案件可能会影响轨道碎片减缓规则

美国最近的裁决可能会废除联邦通信委员会执行更严格的轨道碎片法规的工作。

FCC于2022年9月通过了新规则，要求卫星运营商在任务结束后五年内（而不是之前要求的25年）让卫星分离轨道。该规则将于今年9月生效，适用于该日期发射后任何获得 FCC 许可或通过该委员会寻求美国市场准入的卫星。

然而，这些规则持续了长达六月份的Loper Bright Enterprises诉雷蒙多案裁决的挑战。该裁决裁决了几十年前的另外一系列对案件中广为人知的“雪佛龙尊重”原则，该原则赋予机构更大的自由度或尊重度来解释其执行的法律中的模糊终点。

联邦通信委员会自20年前首次采用此类规则以来，一直辩称其权力源于1934年的《通信法》，该法指示联邦通信委员会鼓励“为了公众利益更广泛、更有效地使用无线电”。解释说，轨道碎片为了公众利益有效利用烟草产生税收影响，赋予其制定规则以分配碎片的权力。

有些人认为，现在雪佛龙不再尊重这一规定，这可能还不够明确。“这是一个相当广泛的说法，有些人会说，对于一个监管通信的机构来说，将其评估轨道碎片是一个跨越”，太空商业办公室参谋长杰森·金（Jason Kim）在最近的 AIAA ASCEND 会议上表示。

“存在这样的风险，有人可能会根据雪佛龙尊重规则被取代的先例起诉联邦通信委员会，”他继续说道。“我并没有这样做。这会给我们的行业带来很多混乱。”

目前还没有哪家公司公开表示以这些理由将 FCC 告上法庭，以增加轨道碎片法规。不过，一些公司在 FCC 对这些规则的诉讼中进行了反击，其中几家公司认为，新的五年规则等要求与美国政府的其他指导方针“大相径庭”。FCC 在 1 月份一致通过了重新审查令中驳回了这些批评。

甚至在FCC于2022年9月批准一条五年规则之前，国会中的一些人就质疑该委员会该主题进行监管的权力。在FCC规则进行投票之前，美国科学委员会两党领导层在安全信中辩称，FCC缺乏“国会的明确授权”来制定此类法规，这可能会“造成破坏并破坏委员会的工作”。

该案至少给此类法规带来了不确定性。卫星服务公司 Astroscale 的业务发展经理 Kristin Shahady 在 ASCEND 小组上表示：“我个人很好奇 FCC 如何继续提出裁决，或者他们仍然能够实施轨道碎片破坏规则。”

金认为，解决方案是让国会结束这种极端两种可能的状态。“国会必须站出来，明确指定一个联邦机构来负责监管轨道碎片事件，”他说，但没有设立一个具体的机构。

这可能与有关“任务授权”的持续争论有关，即针对目前不受联邦通信委员会、联邦航空管理局或太空商务办公室监管的非政府太空活动的监督。自去年11月白宫提出任务授权提议（该） ）提案将任务授权给联邦航空管理局和太空商务办公室）以及大约在同一时间提出的一项法案（该法案将其责任完全归属太空商务办公室）以来，这一问题几乎没有取得任何公开进展。

“撇开将由哪个机构负责，”金在讲话任务授权时说道，“理想情况下，你应该将轨道物品监管权纳入此类立法。既然雪佛龙的后续已经被取代，我们可能需要非常紧急关注这件事事情一点，阿富汗出现混乱。”

太空商业办公室的另一位官员也给出了类似的评价。“如果美国的监管机构要监管某件事，他们必须拥有非常明确的法律权力，”该办公室政策、宣传和国际部门主任加布里埃尔·斯威尼（Gabriel Swiney）在7月太空可持续发展峰会的一个小组上提到的结束裁决会议上表示。“这意味着国会确实需要采取行动。”

他也未对哪个机构应负责任务授权或太空持续监管发表任何意见。“比谁负责更重要的是有人负责。拥有监管持续的法律能力、应对我们几乎肯定现在无法预见的新挑战，真的很关键，”他说。“其中，我们只是临时拼凑了现有的系统，但在某些时候，这会变得越来越困难，甚至不可能。”