Volocopter 的 eVTOL 飞行是迈向服务化的重要一步

8 月 11 日，Volocopter 在法国历史悠久的凡尔赛宫内进行了试飞，结束了其双座 eVTOL 飞机第一阶段的操作验证测试。巴黎夏季奥运会最后一天的黎明时分，这家德国公司的 2X 技术演示机就在凡尔赛宫的大特里亚农宫及其风景如画的花园前起飞。

凡尔赛飞行发生在 Volocopter 在当地合作伙伴 Groupe ADP 和法国 DGAC 航空管理局的支持下，在附近的圣西尔莱科勒机场开始验证飞行三天后。该公司原本计划使用市中心奥斯特里茨火车站附近计划中的新垂直起降机场进行更高调的 eVTOL 公开演示，但未能及时获得所需的许可。该公司表示，计划在今年晚些时候重返法国首都，实现这一目标。

2X 演示飞机已试飞近七年。Volocopter 目前还在试飞 VoloCity 系列原型机中的第三架，这些原型机已逐步更新，以更接近符合生产要求的版本。

在 2023 年 6 月的巴黎航空展上，Volocopter 公开承诺要实现雄心勃勃的目标，即获得型号合格证和航空运营商合格证，以便在巴黎奥运会期间载客。计划要求五架飞机在巴黎周边的五个垂直起降机场起降，前提是制造商能在 2024 年 6 月底之前获得欧洲航空安全局的批准。

Volocopter 加强了飞行测试以满足这些要求，并购买了一架固定翼飞机，为获得航空运营商证书做准备。ADP 领导了一组由 30 名合作伙伴组成的团队参与了 Re.Invent Mobility 项目。

Volocopter 首席执行官 Dirk Hoke 表示：“Volocopter 团队的奉献精神和专业精神让我非常高兴，他们花了数月时间才取得今天的成就。每一个新地点和飞行都需要我们、我们的合作伙伴和当局付出巨大的努力。可持续空中交通社区仍处于起跑线上，但今天在这个特殊环境中的飞行是我们夏天的完美闭幕式，我们期待着很快重返巴黎。”

继续寻求型号合格证

Volocopter 首席风险和认证官 Oliver Reinhardt 在 6 月中旬接受AIN采访时承认，该型号合格证无法及时获得批准，但他表示希望能获得飞行许可，允许在巴黎进行一些飞行。他说，计划中的飞行演示是 Volocopter 与意大利、日本和沙特阿拉伯的合作伙伴共同努力的一部分，旨在提高 eVTOL 航空服务的认可度。

莱因哈特解释了欧洲航空安全局 (EASA) 航空安全监管机构与美国联邦航空管理局 (FAA) 在型号认证方面采取的不同方法。“EASA 要求飞行员上机飞行的成熟度和合规性更高，这种更高的成熟度可以让你在达到这个阶段时加速，”他说。“FAA 允许你通过更早开始飞行员上机飞行来达到这种成熟度，但还有很长的路要走，需要更新和改变。”

第三代原型机已搭载飞行员试飞。“当飞行员终于有机会试飞时，他们对飞机的操控性能非常满意，这要归功于我们已经完成的工作量，”莱因哈特说。“飞行员说这是可以保证的操控性能。”

与此同时，Volocopter 的工程团队正密切关注飞机当前电池的性能。Reinhardt 表示，推进系统的这一关键要素仍有进一步优化的空间，而且该公司发现快速更换电池进行实验变得更加容易。该公司还在密切监测飞机 18 组发动机和转子的性能，以了解它们在飞行中的表现。

在正在进行的飞行测试过程中，欧洲航空安全局官员经常要求检查部件，包括检查发动机是否有磨损迹象。莱因哈特说，这样的练习帮助他的团队为飞机准备了高效的维护流程。

大西洋两岸的运营规则各不相同

今年 4 月，欧盟委员会通过了一揽子法规，涵盖了如何运营 eVTOL 飞机。这涵盖了有人驾驶空中出租车服务的要求，包括机组人员执照和空中交通管理等因素。

欧洲基于绩效的监管框架方法本质上要求每家公司描述他们将如何满足每一项要求。“[例如]，[对于 eVTOL 飞行] 没有固定的能源储备，”莱因哈特解释道。“你必须确定具体的路线，以及[在途中出现技术问题时] 的备选决策点，甚至确定在每种情况下计算能源储备所需的运营条件，并留有余量。”

相比之下，美国联邦航空管理局提议的管理动力升力飞机的特殊联邦航空法规 (SFAR)（美国机构以此对 eVTOL 进行分类）目前正在接受白宫管理和预算办公室的审查，预计将于 10 月实施。这项裁决应解决的问题之一是能源储备要求。6 月，美国联邦航空管理局发布了一份咨询通告，就如何处理 eVTOL 飞行器的类型、生产和适航认证提供指导。