SpaceX 将把 Dragon 飞船溅落地点迁回西海岸

SPACEX 将从 2025 年开始将龙飞船的溅落地点从佛罗里达海岸移至西海岸，该公司表示此举旨在降低飞船主干段碎片重新进入大气层的风险。

SPACEX在 7 月 26 日的一份声明中宣布，它将把龙飞船的溅落地点转移到加利福尼亚海岸附近的地点，作为控制龙飞船主干段从龙飞船太空舱抛出后重新进入位置的措施的一部分。

自龙飞船及其货运版本问世以来，主干部分在脱离轨道燃烧之前就被释放，并在数周至数月后被动重返大气层。SPACEX 表示，之所以选择这种方式，是因为该公司与 NASA 合作，使用了“行业标准模型”，该模型预测主干部分在重返大气层时会完全破裂，不会有任何碎片存留。

但事实并非如此。有几次，龙卷风的大量碎片在重返大气层后幸存下来，落在澳大利亚、萨斯喀彻温省和北卡罗来纳州等地。碎片坠落没有造成损害或人员伤亡，但却说明了其造成的危险。

今年早些时候，NASA 商业载人航天项目经理史蒂夫·斯蒂奇表示，NASA 正在与 SPACEX 合作，研究如何更好地控制返回舱产生的碎片。他当时表示，正在研究的一个方案是在 Dragon 完成脱轨燃烧后抛弃舱体，这样舱体就可以在大约同一时间沿着返回舱的再入走廊重新进入。

SPACEX 表示，这就是该公司正在采取的方法。该公司表示：“SPACEX 将实施一项软件变更，让 Dragon 在抛弃主干道之前执行脱轨燃烧，类似于我们前 21 次 Dragon 回收。”该公司排除了包括完全重新设计主干道或为其添加推进系统以实现受控再入在内的替代方案。

这将要求火箭降落在加州海岸附近，而不是佛罗里达附近。该公司表示：“在脱离轨道燃烧后移动主干分离将使主干处于已知的再入轨道上，主干将安全地溅落在加州海岸附近的龙飞船射程范围内。”

SPACEX 龙飞船任务管理总监莎拉·沃克 (Sarah Walker) 在 7 月 26 日关于即将到来的 Crew-9 龙飞船任务的简报会上表示，这一变化将于明年某个时候开始。SPACEX 将把目前在佛罗里达州的一艘回收船移至加利福尼亚州，从长滩港开始作业。

她补充说，Crew-9 任务定于 8 月 18 日发射，并将于 2025 年初在佛罗里达附近溅落，在此期间过渡正在进行中。“我们希望 Crew-9 返回后不久就能完成。”

虽然这一变化将减轻碎片风险，但它确实给 Dragon 回收作业带来了新问题。“从 CRS-21 开始，NASA 就为我们提出了新的要求，要求返回时间更加紧迫，科学能力也更强，”她说，这已被纳入佛罗里达州 Dragon 回收作业计划中。

“这是我们面临的新挑战，也是我们今年一直在努力解决的问题，即如何返回西海岸，同时仍保留我们所学到的所有知识，并为机组人员提供支持，而不仅仅是货物，”她谈到溅落后快速移交科学载荷时说道。“我们正在研究所有细节，但从设计上讲，它将比 Dragon 1 的性能更好。”

不过，在西海岸溅落还有其他好处。“西海岸的一个好处是天气好得多，”她在研究了龙飞船溅落的条件和天气规则后说道。“我们实际上发现，我们考察的西海岸地点的天气好得多，这让我们有更好的返回机会。”