GE 航空航天公司正在研发低成本“一次性”发动机

GE 航空航天公司的业务正在蓬勃发展。

作为军用飞机发动机的主要供应商之一，该公司正受益于全球战斗机和直升机需求的激增。

采用 GE 航空航天发动机驱动的飞机包括洛克希德马丁 F-16 战斗机、波音 P-8 海上巡逻机、西科斯基 UH-60 通用直升机和波音 AH-64E 攻击旋翼机。

通用电气航空航天集团防务与系统业务首席执行官艾米·高德 (Amy Gowder) 表示：“我们拥有一些非常理想的平台，这些平台可以继续在美国进行生产，同时还有国际出口机会。”

该发动机制造商还签约成为主要新项目的推进器供应商，包括为土耳其提供的土耳其航空工业公司的卡恩战斗机、韩国航空工业公司的 KF-21 隐形战斗机以及为美国空军提供的波音公司的 T-7A 喷气式教练机。

今年早些时候，GE航空航天公司还交付了首批新型T901改进型涡轮发动机，该发动机将用于对现有的美国黑鹰和阿帕奇直升机队进行现代化改造。

虽然对现有 GE 航空发动机的需求依然强劲，例如为 F-16 和 F-15EX 提供动力的 F110 系列，但这家发动机制造商正在寻找更小、低成本推进系统的新机会

西科斯基预计今年开始测试安装在 UH-60 上的首批 T901，而根据陆军的资金决定，通用电气航空航天公司计划在 2030 年前全面投入发动机生产。

该公司目前正将其大量积压订单的收入用于开发下一代产品。“现有业务确实创造了我们需要投资的现金流，”高德说。

部分投资瞄准了高德所说的具有普遍应用前景的基线技术。例如增材制造工艺和陶瓷基复合材料等先进材料的开发。

然而，GE 航空航天公司也将研发资金用于下一代概念，如高超音速推进和旋转爆震发动机，着眼于未来业务。

“我们试图了解市场的发展方向，以及哪些功能真正能够推动我们现有技术进入下一阶段，”高德说。

虽然高超音速推进系统和第六代战斗机自适应喷气发动机等精良产品是前景光明的业务领域，但 GE 航空航天集团也在朝着相反的方向发展。

高德表示，该公司看到了开发低成本发动机的机会，这些发动机寿命更短，可靠性要求更低。这些发动机可用于为新型廉价无人驾驶飞机提供动力，旨在与传统驾驶飞机合作。

在美国，美国空军将这一概念称为“协同战斗机”（CCA）。今年早些时候，美国空军选择了通用原子公司和 Anduril 来开发第一批 CCA 设计，并预计会有后续机会。

GE 航空航天公司最近交付了第一台 T901 改进型涡轮发动机，该发动机将用于为美国陆军的西科斯基 UH-60 黑鹰直升机和波音 AH-64 阿帕奇攻击直升机提供动力

与传统的军用飞机（价格极其昂贵，可飞行数十年）不同，CCA 的成本预计与制导导弹相当，并且可能被归类为消耗品，这意味着军方不一定指望它们在执行任务后还能返回。五角大楼仍在制定这一概念的愿景。

但为这种体型更小、价格更便宜的飞机开发发动机需要 GE 航空航天公司采取新的方法。

“我认为它将真正改变我们的设计准则和实践，”Gowder说道，“今天，我们的设计注重可靠性和可维护性。”

相比之下，为了满足空军的成本目标，CCA 可能需要一种“不需要维护、几乎是一次性使用的”发动机，Gowder 说，并补充说，开发可能会优先考虑性能和成本，而不是可靠性和可维护性。

“物流更少，维护更少，生命周期成本更低，”她说。“这确实改变了我们的工程师优化他们必须处理的变量的方式。”

在其他方面，GE AEROSPACE 仍在追求该公司最知名的高性能、长寿命发动机类型。XA100 是这一努力的先锋，它是美国空军自适应发动机过渡计划下为洛克希德马丁 F-35 隐形战斗机开发的自适应循环发动机。

该系统有望 大幅提高推力和加速度，同时降低燃料消耗，GE航空航天公司表示，它是通过将商用发动机和战斗机推进系统的最佳特性结合到一个整体中来实现的。

五角大楼最终决定不为 F-35 改装 XA100，而是选择对 F-35 当前的普惠 F135 发动机进行低强度核心升级。不过，GE AEROSPACE 仍然有信心将 XA100 技术应用于未来的第五代和第六代战斗机。

高德在这方面最大的担忧是维持足够多的新颖有趣的工作，以维持公司高度专业的工程队伍。鉴于五角大楼对第六代战斗机计划的承诺最近存在不确定性，这一点尤为突出。

“劳动力需要清晰，”她说。“我们不能永远处于原型模式或付费设计模式。”