NASA 和 SpaceX 合作改进龙飞船再入程序，以减少后备箱碎片坠落事件

华盛顿——美国国家航空航天局 (NASA) 和 SpaceX 正在研究如何改变龙飞船的再入过程，以限制到达地面的飞船躯干部分的碎片量。

有几次，龙飞船的后备箱碎片在太空舱脱轨燃烧前从太空舱中抛出，并在陆地上被发现。其中包括 2022 年在澳大利亚发现的 Crew-1 载人龙飞船后备箱碎片、2 月坠落在萨斯喀彻温省的 Ax-3 载人龙飞船后备箱碎片以及 5 月在北卡罗来纳州发现的 Crew-7 后备箱碎片。

2022 年 8 月，在澳大利亚发现 Crew-1 残骸后不久，SpaceX 的一名官员淡化了这一事件，称其为孤立事件。SpaceX 载人航天项目高级主管本吉·里德 (Benji Reed) 在 NASA 简报会上表示：“这一切都在预期的分析范围内。”“尽管如此，就像我们为发射和任何返回所做的那样，我们非常仔细地查看数据，我们学习一切我们能学到的东西，我们总是在寻找改进的方法。”

在最近发现碎片后，NASA 和 SpaceX 现在承认需要改进。该机构最近表示，初步研究预计火箭后备箱在重返大气层时会完全烧毁。NASA 表示：“NASA 和 SpaceX 将继续从发现的碎片中汲取教训，探索更多解决方案。”

“我们在 Demo-2 之前就做过分析，显然模型不能很好地处理行李箱，”NASA 商业乘员项目经理史蒂夫·斯蒂奇在 6 月 6 日 Starliner 发射前的简报会后接受采访时表示。他说，这可能是因为行李箱使用了复合材料。“它几乎就像一个热保护系统。”

他说，NASA 和 SpaceX 正在研究的解决方案涉及改变脱离轨道的程序。目前，行李舱在太空舱进入轨道之前被释放。这意味着行李舱可以在轨道上停留数月，然后再进行不受控制的重返大气层。

斯蒂奇表示，工程师们正在研究先进行脱轨燃烧，然后释放火箭尾箱。这样可以更好地控制火箭尾箱的再入位置，确保再入过程中残存的碎片落入无人居住的地区。

“我们现在正在做这项工作，”他说。“如果可以的话，我希望明年能有所准备，但我们必须做所有正确的分析。我们必须确保船员的安全。”

这种替代方法的挑战包括使用额外的推进剂在主干道仍连接的情况下进行脱轨燃烧，然后找出在燃烧后如何最好地分离主干道。斯蒂奇说，工程师们正在研究几种方法，这些方法将使主干道在重返大气层时远离太空舱，这样任何碎片都会落入海洋。

人们对坠落碎片风险的担忧不仅来自龙飞船主干，还来自 3 月 8 日进行失控重返大气层的国际空间站电池架碎片。该电池架的一块碎片重约四分之三公斤，在重返大气层时幸存下来，并击中了佛罗里达州那不勒斯的一所房屋。碎片穿过房屋屋顶坠落，但没有造成任何人员伤亡。

6 月 21 日，Cranfill Sumner LLP 律师事务所宣布已向 NASA 提出索赔，要求赔偿碎片造成的损失约 8 万美元。一些媒体误将这项诉讼报道为诉讼，但实际上这是根据《联邦侵权行为索赔法》提出的索赔，该法案规定 NASA 有六个月的时间对索赔作出答复。

代表房屋受损家庭提起索赔的律师米卡·阮·沃西 (Mica Nguyen Worthy) 指出，根据《责任公约》等太空条约，如果碎片击中其他国家，美国将“绝对承担”损害赔偿责任，但这种绝对责任并不适用于此处，因为损害发生在美国境内。

她在声明中表示：“通过 NASA，美国政府有机会为负责任、安全和可持续的太空行动制定标准或‘开创先例’。”她总结道，支付索赔“将向其他政府和私营企业发出强烈信号，即无论谁有过错，这些受害者都应该得到赔偿。”

其他人则从掉落的碎片中看到了商机。Crew-7 行李箱碎片落在了一个名为 The Glamping Collective 的豪华露营地上，该露营地展示了它的照片。该公司在其网站上表示：“我们邀请您亲自来体验！”并指出碎片将在远足小径的起点处展示。